Hoge Raad staat VK toe om F-35 vliegtuigonderdelen naar Israël te blijven exporteren

Hoge Raad van het Verenigd Koninkrijk oordeelt over F-35 export aan Israël

De Hoge Raad van Groot-Brittannië heeft geoordeeld dat de beslissing van de regering om de export van onderdelen van Lockheed Martin F-35-jets naar Israël toe te staan, wettig is, ondanks het feit dat deze onderdelen mogelijk in strijd met het internationaal humanitair recht kunnen worden gebruikt.

In een uitspraak van 72 pagina’s op maandag zeiden rechters Stephen Males en Karen Steyn dat de zaak ging over een “veel gerichter probleem” dan alleen de onderdelen van de jets. “Dat probleem is of het voor de rechtbank mogelijk is om te oordelen dat het VK zich moet terugtrekken uit een specifieke multilaterale defensiesamenwerking… vanwege de mogelijkheid dat sommige in het VK vervaardigde componenten uiteindelijk aan Israël zullen worden geleverd en mogelijk zullen worden gebruikt bij het plegen van een ernstige schending van het internationaal humanitair recht in het conflict in Gaza,” aldus de uitspraak.

De rechters voegde daaraan toe: “Onder onze grondwet is dat uiterst gevoelige en politieke vraag een kwestie voor de uitvoerende macht, die democratisch verantwoordelijk is tegenover het Parlement en uiteindelijk tegenover de kiezers, en niet voor de rechtbanken.”

Momenteel draagt het Verenigd Koninkrijk onderdelen voor F-35’s bij aan een internationaal defensieprogramma dat de bommenwerpers produceert. Maar de Palestijnse mensenrechtenorganisatie Al-Haq, gevestigd in de bezette Westelijke Jordaanoever, heeft in januari juridische stappen ondernomen tegen het Britse ministerie van Zaken en Handel (DBT) over de beslissing om de onderdelen vrij te stellen toen het in september vorig jaar enkele exportvergunningen opschortte.

Tijdens een hoorzitting in mei zei Al-Haq dat de beslissing van de regering om de onderdelen te verzenden onwettig was, omdat het “een aanzienlijke kans op het faciliteren van criminaliteit met zich meebrengt”. In dezelfde maand zei defensieminister John Healey dat het opschorten van de export de “hele F-35-programma” zou beïnvloeden en een “diepe impact op de internationale vrede en veiligheid” zou hebben.

Na de uitspraak van maandag zei Shawan Jabarin, de leider van Al-Haq: “Ondanks de uitkomst van vandaag heeft deze zaak de stem van het Palestijnse volk centraal gesteld en aanzienlijke publieke steun vergaard, en dit is pas het begin.” Hij voegde eraan toe: “Door ernstige tekortkomingen van de regering bloot te leggen in het faciliteren van internationale misdaden tegen Palestijnen via wapenexporten, hebben maatschappelijke organisaties en mensenrechtenorganisaties een cruciale doorbraak bereikt, en we zullen doorgaan met ons verzet in het VK en daarbuiten totdat regeringen verantwoordelijk worden gehouden, de straffeloosheid van Israël ter discussie wordt gesteld en gerechtigheid voor het Palestijnse volk wordt gerealiseerd.”

Gevolgen van de uitspraak

Veselinovic legde uit: “Brittannië maakt ongeveer 15 procent van elke F-35 jet, maar deze onderdelen worden niet specifiek voor Israël geproduceerd.” Ze voegde toe: “Dus wat het VK beweerde, is dat als ze die onderdelen van de export zouden uitsluiten, dat een domino-effect zou kunnen hebben op het hele internationale programma, het zou de toeleveringsketen beïnvloeden en zelfs invloed hebben op hun NAVO-bondgenoten, zelfs op het vermogen, zoals zij zeiden, voor Oekraïne om zich te verdedigen tegen de invasie van Rusland.”

Echter, Al-Haq heeft betoogd dat door de onderdelen voor de wereldwijde pool te bouwen, het VK in strijd met het internationaal recht handelde, inclusief de Geneefse Conventie, vanwege het gebruik van de wapens in Gaza. “Maar de Hoge Raad steunde de regering en verwierp dat argument en accepteerde het standpunt van het VK dat dit een strategisch doel was, ondanks de erkenning dat dit zou kunnen betekenen dat het VK ook in strijd met het internationaal recht handelt,” voegde Veselinovic eraan toe.

Exportvergunningen

In september vorig jaar kondigde minister van Buitenlandse Zaken David Lammy aan dat de regering ongeveer 30 van de 350 exportvergunningen voor items die tijdens de oorlog in Gaza door Israël werden gebruikt, opschortte na een beoordeling van de naleving van het internationaal humanitair recht. Echter, volgens de wereldwijde belangenorganisatie Oxfam International, die zich bij de rechtszaak van Al-Haq tegen de DBT voegde, viel de gedeeltelijke ban niet onder de Britse F-35-onderdelen, waaronder tankprobes, laser richtsystemen, banden en uitschietstoelen.

Bovendien vond een rapport van pro-Palestijnse activistische groepen in mei dat ondanks de opschorting, militaire artikelen bleven worden geëxporteerd naar Israël. Sinds het begin van de oorlog in oktober 2023 hebben Israëlische aanvallen minstens 56.500 mensen gedood en 133.419 anderen verwond.