Hoe witte nationalisten de wellnessbeweging zijn binnengedrongen

Zeep naar suprematie: De opkomst van witte wellness

Op het eerste gezicht lijkt Arcadian Wellness een gewone gezondheidswinkel. Het is een kleine onderneming, opgericht in augustus 2023 door Kyle Hunt, een 41-jarige met lichtblauwe ogen, kastanjebruin haar en een kort geschoren baard. Oorspronkelijk afkomstig uit het rustige stadje Mashpee op het toeristische Cape Cod in Massachusetts, ging Hunt naar een prestigieuze en politiek progressieve liberal arts universiteit voordat hij in de late jaren 2000 naar de San Francisco Bay Area verhuisde om een carrière in de technologie te beginnen. Rond dezelfde tijd begon hij alternatieve gezondheids- en fitnesslevensstijlen te verkennen.

Hunt, die nu in Florida woont, gebruikt vaak sociale media om zijn gedachten te delen over de voordelen van veganistische diëten en het eten van eenvoudige, natuurlijke voedingsmiddelen “zoals onze voorouders”, de waarde van duurzame landbouw en de uitdagingen van het leven in de moderne wereld. Op de Instagram-account van Arcadian Wellness toont hij mensen hoe hij de Muscle Builder-supplementen van zijn merk maakt van poederachtige ashwagandha-extracten, venkelzaad en shilajit op wat lijkt op een keukenblad.

Hunt maakt en verkoopt natuurlijke deodorantstiften en haarhergroei tonica, sulfaatvrije zepen en tandpoeder gemaakt met ingrediënten zoals actieve koolstof en zuiveringszout. De zepen met namen als Floral Fields, Potent Pumpkin en Winter Warmth kosten $6 of $7 per stuk.

Echter, achter de schijnbaar apolitieke, gezondheidsgerichte digitale winkel is Arcadian Wellness onderdeel van een kleine maar groeiende wellness-subcultuur die ideeën van zuiverheid, gezondheid en fitness gebruikt om witte nationalisme te ondersteunen en te verspreiden. De producten van Arcadian Wellness worden geadverteerd op Renegade Broadcasting, een digitale radiozender waar extreemrechtse figuren hun samenzweringstheorieën en raciale klachten uiten. De gemeenschappelijke draad: Hunt, de oprichter van zowel de wellnesswinkel als het radiostation.

Tandpoeder en samenzweringstheorieën

In 2012, toen Hunt Renegade oprichtte, herhaalde zijn eerste uitzending antisemitische samenzweringen over Joodse cabals die de wereld manipuleren. In 2013 lanceerde hij een blog, Renegade Tribune, om extreemrechtse essays te publiceren. Een van zijn eerste essays, “een theorie over rasvermenging”, stelt een utopie voor waarin witte mensen nooit een “donkere” hoeven te ontmoeten in “onze landen”.

In 2014 vertelde hij aan een krant op Cape Cod dat hij in zijn twintigste ervan overtuigd was geraakt dat Amerika bevooroordeeld is tegen witte mensen. Dat jaar probeerde hij “witte mannenmarsen” te organiseren door de Verenigde Staten om te protesteren tegen “door de overheid gesponsorde racisme”, zoals positieve discriminatie, en om racerealisme te promoten, een ideologie die stelt dat elke ras fundamenteel verschillend is. Hij vertelde een reporter dat de verschillende rassen ondersoorten zijn, en vergeleek hun verschillen met die tussen hondenrassen.

De marsen trokken minimale opkomsten. Maar Hunt heeft doorgegaan met minder zichtbare projecten zoals een revisionistische documentaire die nazi-Duitsland afbeeldt als het slachtoffer van de ergste gruweldaden van de Tweede Wereldoorlog. Zijn recente artikelen omvatten een lijkrede voor de Duitse Holocaustontkenner Ursula Haverbeck.

Hunt gaat niet in op zijn politiek of linkt naar zijn andere ondernemingen op de Arcadian Wellness-site, maar de homepage van Renegade Broadcasting heeft een banneradvertentie voor de winkel net onder zijn slogan: “Welkom bij de thuisbasis van controversiële, maar feitelijke standpunten die het mainstream niet wil dat je hoort.” Op de Tribune legde hij uit dat Arcadian Wellness niet alleen een middel is om zichzelf en zijn activisme te ondersteunen, maar ook een kleine stap richting de realisatie van zijn ideale wereld – een wereld vol “deugdzame mensen die niet zijn gecorrumpeerd door de degeneratieve aard van de moderne beschaving, die een eenvoudig maar vervullend bestaan leiden”.

Arcadian Wellness verschijnt ook op verschillende lijsten van “pro-witte” bedrijven die zijn samengesteld door contentaggregatoren van het witte nationalisme, zoals het Aryan Archive, een schat aan racistische leesmaterialen en bronnen die wordt onderhouden door Russell James, een zelfverklaarde “langdurige Aryan activist” en boer in het platteland van Maine.

De racistische geschiedenis van wellness

Vroegere voorstanders van lichaamsbeweging in het Westen, zoals de 19e-eeuwse Duitse bodybuilder Eugen Sandow, verkochten de praktijk als een noodzakelijke tegenhanger van de steeds sedentairer wordende stedelijke levensstijlen. Maar Natalia Mehlman Petrzela, een fitnessinstructeur en historicus aan The New School in New York City, stelt dat ze deze argumenten doordrenkten met een raciale ondertoon dat witte mannen op kantoren niet zwakker zouden moeten worden dan immigrantenarbeiders.

Meer recentelijk hebben witte nationalisten vergelijkbare ideeën vertaald naar uitsluitend mannelijke, hardcore workoutclubs die zijn gewijd aan het creëren van strijders die, zoals ze het beschrijven, hun ras moeten verdedigen – zoals RAM, het netwerk van MMA-trainingsgroepen.

De associatie met wellness kan het voor witte nationalisten moeilijker maken om te traceren, zelfs voor toegewijde experts die deze bewegingen monitoren. En witte nationalisten hebben een geschiedenis van succesvol hun imago te veranderen om nieuwe doelgroepen aan te spreken.

Het idee van het bouwen van een “parallelle economie”, waarin mensen alleen omgaan met anderen die hun opvattingen delen, om de economische terugslag te vermijden die vaak volgt op uitingen van extreemrechtse politiek, heeft een boost gekregen in witte nationalistische kringen. Dit ecosysteem is rijp voor het rekruteren van nieuwe leden.

Make sure to review the content to ensure it meets your specific needs and context. The translation provided here captures the essence of the original article while ensuring it is written in a natural and plagiarism-free manner.