‘Hoe moet ik zo leven?’ vraagt de Gazaanse jongen die zijn armen verloor bij Israëlische aanval

Hoe moet ik zo leven? vraagt de jongen uit Gaza die zijn armen verloor bij Israëlische aanval.

Een afbeelding van Mahmoud Ajjour, 9, die zwaar gewond raakte bij een Israëlische luchtaanval, won de prijs voor de Wereldpersfoto van het Jaar 2025. Mahmoud Ajjour werd geëvacueerd naar Qatar na de Israëlische aanval die hem in maart vorig jaar verwondde.

Een Palestijns kind dat vorig jaar zwaar gewond raakte bij een Israëlische drone-aanval op Gaza, zegt dat hij moeite heeft om zich aan te passen aan het leven sinds hij beide armen verloor in de explosie. In eerste instantie zei Ajjour, die uit de oude stad Gaza komt, dat hij niet besefte dat hij gewond was.

In werkelijkheid “vlogen” zijn armen weg, voegde hij eraan toe. “Ik keek om me heen en zag mijn armen. Hoewel ze vertrouwd leken, kon mijn brein nog steeds niet begrijpen dat ze waren afgebroken.”

“Mijn moeder vertelde me toen dat ik mijn armen had verloren,” herinnerde Ajjour zich. “Ik begon te huilen. Ik was erg verdrietig en mijn mentale toestand was erg slecht.”

Zijn mentale gezondheid verslechterde nog verder toen hij, net als veel anderen in Gaza, zonder verdoving een operatie moest ondergaan vanwege een ernstige tekortkoming aan medische benodigdheden. Gedurende de oorlog hebben Israëlische troepen de meeste cruciale grensovergangen gesloten, waardoor de toegang tot broodnodige medische voorraden, voedsel en andere hulp, inclusief brandstof, werd belemmerd.

“Ze hebben de operatie op mij uitgevoerd terwijl ik wakker was,” zei Ajjour, de schok nog steeds hoorbaar in zijn stem. “Ik kon de pijn niet verdragen, ik schreeuwde heel hard. Mijn stem vulde de gangen.”

Alles is moeilijk

Ajjour is een van de duizenden kinderen in Gaza die levensveranderende verwondingen oplopen door de onophoudelijke, willekeurige Israëlische bombardementen. Volgens het Kinderfonds van de Verenigde Naties hebben meer dan 10 kinderen per dag sinds 7 oktober 2023 een of beide benen verloren, toen Israël zijn voortdurende genocide in Gaza lanceerde. Dat zijn meer dan 1.000 kinderen.

“Gaza heeft nu het hoogste aantal kinderen met amputaties per hoofd van de bevolking ter wereld – velen verliezen ledematen en ondergaan operaties zonder zelfs maar verdoving,” zei VN-secretaris-generaal Antonio Guterres in december.

Ajjour leert nu schrijven, spelletjes spelen op zijn telefoon en zich aankleden met zijn voeten – maar heeft nog steeds speciale hulp nodig voor de meeste dagelijkse activiteiten. Hij verlangt nu naar de dagen waarop zijn armen nog intact waren.

Voor de aanval zei Ajjour dat hij naar de markt ging om groenten en voedsel voor zijn moeder te kopen. “Nu is alles moeilijk, inclusief voor mezelf zorgen, naar het toilet gaan… maar ik doe mijn best,” zei hij. “Ik manage mijn leven zo. Ik maak het werk.”

Ajjour droomt van een toekomst waarin hij naar Gaza kan terugkeren en helpen bij het herbouwen van de verwoeste enclave. Hij hoopt dat de wereld de oorlog op Gaza kan beëindigen. “We willen op ons land leven. We willen niet dat de Israëli’s het innemen,” zei hij. “Mensen sterven daar [in Gaza]. En mijn huis is gebombardeerd. Hoe kan ik zo leven?”

De voortdurende aanval van Israël op het belegerde en gebombardeerde gebied heeft tot nu toe meer dan 51.000 Palestijnen gedood en minstens 116.505 anderen verwond, volgens het ministerie van Gezondheid in Gaza. Het heeft ook de meeste van de 2,3 miljoen sterke bevolking gedwongen te verhuizen, het grootste deel van het land verwoest, de basisinfrastructuur beschadigd en het al zwakke gezondheidssysteem ontmanteld.