Hoe je niet langer verrast wordt door extreem weer: Voorbij de beperkingen van traditionele weersgegevens
Een nieuwe blik op extreme weersomstandigheden
Het helpen van gemeenschappen bij het voorspellen van extreme weersomstandigheden die nog nooit zijn geregistreerd in de moderne geschiedenis is het doel van een nieuw artikel dat is gepubliceerd in Nature Communications.
Een team van de Climate Adaptation Services Foundation, de Universiteit van Reading en andere internationale instellingen heeft methoden samengebracht om verder te kijken dan de beperkingen van conventionele weerrecords, die doorgaans alleen het afgelopen eeuw bestrijken. Het artikel onthult hoe natuurlijke archieven, zoals jaarringen, in combinatie met vergeten historische documenten eeuwen aan klimaatgegevens kunnen ontsluiten die moderne instrumenten hebben gemist.
Hoofdauteur Timo Kelder zei: “We zijn beperkt geweest in onze gedachte dat extreem weer alleen zo erg is als wat we hebben gemeten sinds de uitvinding van weerstations. Maar ons onderzoek toont aan dat we weer modellen kunnen gebruiken om honderden of zelfs duizenden jaren terug te kijken en te ontdekken wat werkelijk mogelijk is in ons klimaatsysteem.”
Een toolkit voor wetenschappers en praktijkmensen
De onderzoekers identificeerden vier benaderingen die samen een completer beeld scheppen van mogelijke extreme weersomstandigheden:
- Het analyseren van conventionele records
- Het bestuderen van historische en natuurlijke archieven zoals jaarringen
- Het creëren van “wat-als” scenario’s op basis van eerdere gebeurtenissen
- Het gebruik van klimaatmodellen om fysiek mogelijke extremen te simuleren
Jaarringen bleken bijzonder waardevol, waarbij elke ring een jaar aan klimaatgeschiedenis vastlegt. Onderzoekers gebruikten deze natuurlijke tijdcapsules om 850 jaar aan droogtepatronen in het noordwesten van China te reconstrueren, wat extreem weer onthulde dat in moderne records onzichtbaar zou zijn gebleven.
Het team benadrukte ook vergeten weerextremen door historische archieven door te spitten. Ze ontdekten dat juni 1846 in Durham, VK, aanzienlijk warmer was dan elke moderne junitemperatuur. Evenzo was september 1774 in Oxford natter dan een maand die in de afgelopen 250 jaar is geregistreerd.
Voorbereiden op het ongekende
Het artikel benadrukt dat gemeenschappen met deze methoden beter kunnen anticiperen op ongekende weersomstandigheden. De methoden kunnen drie lagen van voorbereiding ondersteunen:
- Verbeterde vroegtijdige waarschuwingssystemen
- Geüpgradede infrastructuur
- Transformerende sociale veranderingen om kwetsbaarheid te verminderen
De onderzoekers concluderen dat door los te breken van de beperkingen van beperkte moderne records, we eindelijk kunnen stoppen met verrast zijn door “ongekende” weersomstandigheden. Dorothy Heinrich, medeauteur aan de Universiteit van Reading, zei: “Ongekend weer breekt niet alleen records – het breekt gemeenschappen, infrastructuur en levens. Wanneer het onvoorstelbare gebeurt, is onvoorbereid zijn een ramp die wacht om zich te ontvouwen. Maar wetenschap kan ons helpen het onvoorstelbare te verbeelden, deze risico’s bloot te leggen en ons voor te bereiden. Onze toekomst hangt af van hoe snel en grondig we ons vandaag aanpassen.”
