Hoe deskundigen aanbevelen kinderen te beschermen tegen AI-compagnons

Tips voor ouders over het beschermen van kinderen tegen AI-vrienden

Experts suggereren dat volwassenen zich bewust moeten zijn van ongezonde relaties en kinderen moeten leren dat AI-platforms programmeerbaar zijn. Daarnaast is het belangrijk om zoveel mogelijk te leren over kunstmatige intelligentie (AI).

Volgens een recente studie gebruikt meer dan 70 procent van de Amerikaanse tieners AI-vrienden. De non-profitorganisatie Common Sense Media ondervroeg tussen april en mei 2025 1.060 tieners over hun gebruik van AI-vrienden zoals Character.AI, Nomi en Replika.

Deze AI-platforms worden gepresenteerd als “virtuele vrienden, vertrouwelingen en zelfs therapeuten” die met de gebruiker communiceren als een echte persoon. De groeiende populariteit van deze AI-vrienden baart experts zorgen, omdat de AI-industrie grotendeels ongereguleerd is. Veel ouders zijn zich niet bewust van hoe hun kinderen AI-tools gebruiken of welke persoonlijke informatie ze met chatbots delen.

Herken dat AI vriendelijk is

Een manier om te achterhalen of een kind AI-vrienden gebruikt, is door een gesprek te beginnen “zonder oordeel”, aldus Michael Robb, hoofdonderzoeker bij Common Sense Media. Ouders kunnen vragen stellen zoals “Heb je gehoord van AI-vrienden?” of “Gebruik je apps die met je praten als een vriend?”

Robb adviseert ouders om te luisteren en te begrijpen wat hun tiener aanspreekt voordat ze bezorgd of afwijzend reageren. Mitch Prinstein, hoofd psychologie bij de American Psychological Association (APA), benadrukt dat ouders kinderen moeten leren dat AI-vrienden zijn geprogrammeerd om “vriendelijk en bevestigend” te zijn. Het is cruciaal dat kinderen begrijpen dat echte relaties anders werken.

Prinstein voegt toe: “We moeten kinderen leren dat dit een vorm van entertainment is. Het is niet echt en het is belangrijk dat ze het onderscheiden van de werkelijkheid. AI-vrienden mogen geen vervanging zijn voor echte relaties in hun leven.”

Let op signalen van ongezonde relaties

Hoewel AI-vrienden ondersteunend kunnen lijken, moeten kinderen weten dat deze tools niet in staat zijn om echte crisissituaties aan te pakken of oprechte steun te bieden. Robb merkt op dat tekenen van een ongezonde relatie kunnen zijn dat een kind de voorkeur geeft aan AI-interacties boven echte relaties, urenlang met hun AI praat of emotionele stress vertoont wanneer ze gescheiden zijn van de platforms.

Ouders kunnen ook regels opstellen voor het gebruik van AI, net zoals ze dat doen voor schermtijd en sociale media. Bijvoorbeeld, ze kunnen limieten stellen aan hoe lang de AI-vriend gebruikt kan worden en in welke contexten. Een andere manier om deze relaties tegen te gaan is door betrokken te zijn en zoveel mogelijk te leren over AI.

Prinstein zegt: “Ik denk niet dat mensen goed begrijpen wat AI kan doen, hoeveel tieners het gebruiken en waarom het een beetje eng begint te worden.” Hij roept op tot regelgeving om waarborgen voor de veiligheid van kinderen te waarborgen. “Veel van ons werpen onze handen in de lucht en zeggen: ‘Ik weet niet wat dit is! Dit klinkt gek!’ Helaas geeft dat kinderen het signaal dat als ze problemen hebben met dit onderwerp, ze niet naar ons kunnen komen omdat we het zullen bagatelliseren.”