Historic Moment: Rusland en Noord-Korea starten bouw van eerste wegbrug

Russische premier Mikhail Mishustin neemt deel aan een ceremonie ter gelegenheid van de start van de bouw van een verkeersbrug tussen Rusland en Noord-Korea, via een videoverbinding vanuit Moskou, Rusland, op 30 april.

Rusland en Noord-Korea zijn begonnen met de bouw van hun allereerste verkeersbrug over de Tumen-rivier, die de natuurlijke grens tussen de bondgenoten vormt. De brug wordt beschreven als een symbool van hun verdiepend partnerschap.

Tijdens de aankondiging van het project op woensdag verklaarde de Russische premier Mikhail Mishustin dat het de transportkosten zal verlagen, de handel zal vergemakkelijken en toerisme zal bevorderen. “Dit is werkelijk een mijlpaal voor de Russische-Koreaanse relaties,” zei Mishustin tijdens een videomeeting met Pak Thae-song, voorzitter van de Opperste Volksvergadering van Noord-Korea.

“De betekenis gaat veel verder dan alleen een technische opgave… het symboliseert onze gezamenlijke wens om vriendschappelijke, goede buurrelaties te versterken en de interregionale samenwerking te vergroten,” voegde hij eraan toe.

Er is al een roestige spoorbrug uit het Sovjettijdperk over de Tumen-rivier. “Een nieuwe weg zal ondernemers in staat stellen om het volume van het transport aanzienlijk te verhogen en de transportkosten te verlagen – en natuurlijk goede vooruitzichten voor het toerisme te openen,” aldus Mishustin.

Volgens de Russische krant Kommersant zal de brug in het midden van 2026 gereed zijn.

‘Eeuwigdurend historisch monument’

Russische staats-tv zond beelden uit van de locatie, waarop Noord-Koreanen in pakken gekleed staan te wachten tijdens de ceremonie voor de start van de bouw. “Het zal een eeuwigdurend historisch monument worden dat de onbreekbare vriendschapsrelaties tussen Korea en Rusland symboliseert,” zei Pak Thae-song volgens een Russische vertaling.

De gouverneur van de Russische regio Primorye, Oleg Kozhemyako, die de ceremonie bijwoonde, gaf aan dat hij hoopt dat het contact tussen de landen zal toenemen. “Er zijn veel sporters en kinderen die daarheen gaan,” zei hij, zonder verder in detail te treden.

Noord-Korea en Rusland, twee van de meest gesanctioneerde landen ter wereld, hebben tijdens de oorlog in Oekraïne hun alliantie versterkt. Pyongyang heeft herhaaldelijk sterke steun betuigd aan de Russische invasie en zelfs duizenden van zijn eigen troepen gestuurd om samen met de Russen te vechten.

Ongeveer 600 Noord-Koreaanse soldaten zijn omgekomen in de oorlog, aldus Zuid-Koreaanse wetgevers woensdag, verwijzend naar inlichtingenfunctionarissen. Noord-Korea wordt ook beschuldigd door Kyiv van het leveren van zware wapens aan Rusland, die in de strijd zijn gebruikt, waaronder een raket die vorige week een dozijn mensen in Kyiv doodde.

De Russische president Vladimir Poetin ondertekende vorig jaar een strategisch partnerschap met Pyongyang, waarin beide landen zich verplichten om onmiddellijke militaire bijstand aan elkaar te verlenen met “alle noodzakelijke middelen” als een van beide te maken krijgt met “agressie”. Poetin heeft sindsdien de Noord-Koreaanse troepen die in Oekraïne vechten geprezen, waarbij het Kremlin zelfs overweegt hen te laten paraderen op het Rode Plein tijdens de herdenkingen van de Tweede Wereldoorlog op 9 mei.