Hiroshima herdenkt 80 jaar sinds de atoomaanval

Duizenden mensen hebben zich verzameld in Hiroshima om de 80ste verjaardag te herdenken van ’s werelds eerste oorlogsgebruik van een kernbom. Overlevenden, functionarissen en vertegenwoordigers uit 120 landen en gebieden markeerden deze mijlpaal met hernieuwde oproepen tot ontwapening. De westelijke Japanse stad werd op 6 augustus 1945 verwoest toen de Verenigde Staten een uraniumbom met de codenaam Little Boy lieten vallen. Ongeveer 78.000 mensen kwamen direct om het leven, en tienduizenden anderen zouden tegen het einde van het jaar sterven door brandwonden en blootstelling aan straling.

De aanval op Hiroshima, gevolgd door een plutoniumbom die drie dagen later op Nagasaki werd gedropt, leidde tot de overgave van Japan op 15 augustus en het einde van de Tweede Wereldoorlog. Hiroshima was als doelwit gekozen, deels omdat de omringende bergen door Amerikaanse planners werden beschouwd als een manier om de kracht van de bom te versterken.

Op woensdag, in het Vredesmonument Park in Hiroshima, waar de bom bijna direct boven het park ontplofte, waren afgevaardigden uit een recordaantal landen en regio’s aanwezig op de jaarlijkse herdenking. “De ceremonieprocedure is door de jaren heen bijna hetzelfde gebleven,” zei Salameh. “Het begint om acht uur met kinderen en mensen die bloemen en water aanbieden om de slachtoffers van de atoomaanval te helpen.”

“Dan, precies om 8:15… een moment van stilte. Daarna leest de burgemeester van Hiroshima de vredesverklaring voor, waarin zij oproepen tot de afschaffing van kernwapens wereldwijd,” voegde hij eraan toe.

Schoolkinderen uit heel Japan namen deel aan de “Belofte van Vrede” door verklaringen van hoop en herinnering voor te lezen. Deze jaarceremonie omvatte ook een boodschap van de vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, die opriep tot wereldwijde vrede.

Burgemeester van Hiroshima, Kazumi Matsui, waarschuwde voor de gevaren van toenemend wereldwijd militarisme en bekritiseerde wereldleiders die beweren dat kernwapens noodzakelijk zijn voor nationale veiligheid. “Onder de politieke leiders wereldwijd groeit het geloof dat het bezit van kernwapens onvermijdelijk is om hun eigen landen te beschermen,” zei hij, wijzend op het feit dat de Verenigde Staten en Rusland nog steeds 90 procent van ’s werelds nucleaire wapens bezitten.

“Deze situatie niet alleen de lessen die de internationale gemeenschap heeft geleerd van de tragische geschiedenis van het verleden teniet, maar ondermijnt ook ernstig de kaders die zijn opgebouwd voor vredesopbouw,” voegde hij eraan toe. “Aan alle leiders wereldwijd: bezoek Hiroshima en getuige zelf van de realiteit van de atoomaanval.”

Veel aanwezigen steunden deze oproep. “Het voelt steeds meer alsof de geschiedenis zich herhaalt,” vertelde de 71-jarige Yoshikazu Horie aan een nieuwsagentschap. “Er gebeuren verschrikkelijke dingen in Europa… Zelfs in Japan, in Azië, gaat het dezelfde kant op – het is heel eng. Ik heb kleinkinderen en ik wil vrede zodat zij gelukkig kunnen leven.”

Overlevenden van de bommen – bekend als hibakusha – werden ooit geconfronteerd met discriminatie door ongegronde angsten voor ziekten en genetische effecten. Hun aantal is dit jaar voor het eerst onder de 100.000 gevallen. Japan houdt een uitgesproken toezegging aan nucleaire ontwapening aan, maar blijft buiten het VN-verdrag dat nucleaire wapens verbiedt.