Het Water van de Hajj: Een Eenvoudige Geïllustreerde Gids voor Zamzam

Het water van de Hajj: Een eenvoudige geïllustreerde gids voor Zamzam

De bron in Mekka stroomt al meer dan 4.000 jaar en blijft tot op de dag van vandaag pelgrims voeden. De Hajj-pelgrimage begon op woensdag, en het wordt verwacht dat ongeveer 1,8 miljoen moslims van over de hele wereld zich verzamelen in de heilige stad Mekka voor de jaarlijkse bijeenkomst, die op 8 juni zal eindigen.

Hajj is een eenmalige verplichting voor alle volwassen moslims die fysiek en financieel in staat zijn om de reis te maken. Gedurende de heilige pelgrimage drinken pelgrims uit Zamzam, een bron die naar verluidt al meer dan 4.000 jaar stroomt en hen tot op de dag van vandaag voedt. Maar waar komt dit water vandaan en waarom heeft het zo’n diepe betekenis?

Waar bevindt de Zamzam-bron zich?

Het Zamzam-water komt uit een bron, gelegen in de Grote Moskee van Mekka (Masjid al-Haram), ongeveer 21 meter oost van de Kaaba. De Zamzam-bron bevindt zich onder het Mataf-gebied, dat de witte marmeren ruimte rond de Kaaba is waar pelgrims de Tawaf uitvoeren.

In 1962 gaf koning Saud opdracht voor de uitbreiding van het Mataf-gebied om beter te kunnen voldoen aan het groeiende aantal pelgrims. Als onderdeel van dit project werd de opening van de Zamzam-bron verlaagd en ingesloten in een kelder van ongeveer 2,7 meter diep onder het Mataf. In 2003 werden de kelderingangen gesloten en werden drinkfonteinen naar de zijkanten van het Mataf verplaatst om verdere uitbreiding mogelijk te maken. Tegenwoordig hebben pelgrims toegang tot Zamzam-water via dispensers en fonteinen verspreid over de Grote Moskee.

Waarom is Zamzam belangrijk voor Hajj en Umrah?

Zamzam-water is diep verbonden met de oorsprong van Mekka en het verhaal van de profeet Abraham (Ibrahim), zijn vrouw Hagar (Hajar) en hun zoon Ismaël (Ismail). Volgens de islamitische traditie liet profeet Abraham Hagar en baby Ismaël achter in de woestijnvallei van Mekka op Gods bevel als een test van geloof. Toen hun voorraden opraakten, rende Hagar zeven keer heen en weer tussen de twee kleine heuvels van Safa en Marwa op zoek naar water. God antwoordde op haar geloof en strijd met een wonder: water begon te spuiten uit de grond nabij de voeten van baby Ismaël – dit werd de Zamzam-bron.

Deze bron redde hun leven en leidde tot de vestiging van Mekka, dat vandaag de dag een bevolking van ongeveer 2,2 miljoen heeft. Tijdens Hajj en Umrah voeren pelgrims de zoektocht van Hagar naar water na door zeven keer tussen de heuvels van Safa en Marwa te lopen in het ritueel van Sa’i en drinken ze Zamzam-water volgens de traditie van de profeet Mohammed, die de puurheid en geneeskrachtige kwaliteiten ervan prees.

Wat betekent Zamzam?

Volgens de islamitische traditie, toen de Zamzam-bron op wonderbaarlijke wijze nabij de voeten van baby Ismaël begon te spuiten, probeerde Hagar het water te bevatten, bang dat het op zou raken. Ze zou hebben uitgeroepen “Zamzam”, wat vaak wordt begrepen als “stop! stop!” of “houd! houd!” terwijl ze probeerde het water te stoppen door het rondom de bron te verzamelen.

Wat is de bron van het Zamzam-aquifer?

Zamzam-water komt uit een natuurlijke ondergrondse bron onder de Grote Moskee in Mekka. De bron onttrekt water uit een aquifer, een laag van gesteente en zand die water vasthoudt, dat wordt aangevuld door regenwater dat van de omliggende Ibrahim-vallei (Wadi Ibrahim) en nabijgelegen heuvels in sijpelt. De Zamzam-bron is ongeveer 31 meter diep en oorspronkelijk met de hand gegraven. Water komt de bron binnen via los zand en grind in het bovenste deel, en ook via scheuren in het solide gesteente eronder.

Tegenwoordig brengen elektrische pompen het water omhoog in plaats van de oude touw-en-emmer methode. De bron zelf is nu gesloten voor het publiek, maar het water is beschikbaar via fonteinen en dispensers rond de Grote Moskee.

Hoeveel Zamzam wordt er dagelijks gewonnen?

De Zamzam-bron wordt beschouwd als ononderbroken stromend al meer dan 4.000 jaar. De continue stroom van water en de centrale rol ervan in Hajj en Umrah zijn al eeuwen goed gedocumenteerd. Volgens de Algemene Autoriteit voor de Zorg en Beheer van de Grote Moskee en de Moskee van de Profeet variëren de winning en consumptie van Zamzam per seizoen:

Op reguliere dagen:
Watervoorziening: Ten minste 950.400 liter dagelijks
Consumptie: Ongeveer 700.000 liter dagelijks

Tijdens piekseizoenen (Hajj en Ramadan):
Watervoorziening: Tot 1,6 miljoen liter dagelijks
Consumptie: Kan oplopen tot 2 miljoen liter dagelijks door de toestroom van pelgrims

Volgens het Saudische visakantoor verwacht Mekka in 2025 15 miljoen Umrah-pelgrims te verwelkomen. Om deze vraag te beheren, wordt de Zamzam-bron in realtime gecontroleerd met digitale sensoren die het waterniveau, pH (potentieel van waterstof; een maat voor de zuurgraad of alkaliteit van een vloeistof), temperatuur en geleidbaarheid volgen. Extra monitoringputten in Wadi Ibrahim helpen beoordelen hoe het hele aquifer reageert op watergebruik en neerslag. Het Zamzam Studies and Research Centre (ZSRC) schat hoeveel water veilig kan worden gewonnen en adviseert de autoriteit van de Grote Moskee over duurzame pompniveaus. Elk jaar geeft de Saudische Geologische Dienst (SGS) een pompschema uit, met piek vraag tijdens Ramadan en Dhul-Hijjah en het laagste in Muharram. Als de waterstanden onder een bepaalde drempel vallen, wordt de winning gepauzeerd om de bron de kans te geven te herstellen, wat zorgt voor een stabiele, langdurige voorziening.

Hoe verschilt Zamzam van kraanwater?

Zamzam-water is helder en geurloos, maar het heeft een uitgesproken smaak vanwege de rijke mineraleninhoud. Het is licht alkalisch, met een pH tussen 7,9 en 8,0, hoger dan regulier drinkwater. Een studie van de King Saud University vond geen biologische besmetting of algen in Zamzam-water, wat gebruikelijk is in andere bronnen en de smaak en veiligheid kan beïnvloeden. De mineralen in Zamzam-water bieden verschillende gezondheidsvoordelen:

• Fluoride: Helpt tandbederf te voorkomen, vooral belangrijk in warme klimaten.
• Calcium en magnesium: Aanwezig in hogere hoeveelheden. Calcium is in een ionische vorm, waardoor het gemakkelijker is voor het lichaam om op te nemen.
• Natrium en kalium: Ondersteunen hydratatie, zenuwfunctie en spiergezondheid.

Over het algemeen is de totale mineraleninhoud voor Zamzam 835 mg/liter vergeleken met het kraanwater in Riyad dat 350 mg/liter bevat.

Hoe wordt Zamzam verdeeld?

De Saudische overheid verbiedt de verkoop van Zamzam-water voor commerciële doeleinden en reguleert de distributie strikt om ervoor te zorgen dat het als een heilig geschenk aan pelgrims wordt aangeboden en niet voor winst wordt geëxploiteerd.

Pelgrims die terugkeren van Hajj of Umrah brengen vaak een fles van 5 liter Zamzam-water mee om te delen met familie en vrienden thuis. Omdat Zamzam-water als een speciaal geschenk wordt beschouwd, zijn luchtvaartmaatschappijen het er vaak over eens dat het niet in de reguliere bagagevergoeding is inbegrepen, zodat pelgrims het vaak apart meenemen of specifieke richtlijnen volgen bij het vervoeren naar huis.

Het verzenden van Zamzam-water via Saudische luchthavens is eenvoudig en handig—volg gewoon de richtlijnen en gebruik de aangewezen containers voor een soepele en probleemloze reis.

De Saudische autoriteiten hebben een geavanceerd, meertraps systeem opgezet om Zamzam-water op te slaan en te distribueren, zodat het schoon, veilig en gemakkelijk toegankelijk blijft. Elektrische pompen transporteren Zamzam-water 5 km naar het King Abdullah Zamzam Water Project in Kudai. Daar wordt het water gezuiverd en vervolgens gebotteld. Na behandeling wordt het water opgeslagen in twee hoofdreservoirs:

• Kudai-reservoir: houdt 10.000 kubieke meter (10 miljoen liter) vast.
• King Abdulaziz Sabeel-reservoir in Madinah: houdt 16.000 kubieke meter (16 miljoen liter) vast.