Het Ontrafelen van een Paradox: Onderzoek naar de Voortdurende Extreme Koude Ondanks Global Warming
Een koudegolf trof Beijing.
Ondanks dat 2023 en 2024 de warmste jaren ooit geregistreerd zijn, blijven extreme koude gebeurtenissen verschillende regio’s in China, Europa en Noord-Amerika beïnvloeden. Een recente studie gepubliceerd in npj Climate and Atmospheric Science onderzoekt dit paradox en evalueert de toekomstige risico’s die gepaard gaan met de voortdurende klimaatverandering.
Onder leiding van prof. Qian Cheng van het Instituut voor Atmosferische Fysica van de Chinese Academie van Wetenschappen, richtte deze studie zich op de ernstige koudegolf die in december 2023 het oosten van China trof. De onderzoekers bestudeerden hoe door de mens veroorzaakte klimaatverandering de frequentie en intensiteit van dergelijke extreme weersomstandigheden beïnvloedt.
“Onze bevindingen tonen aan dat de klimaatverandering de intensiteit van extreme koude gebeurtenissen heeft verminderd,” zei prof. Qian.
De ongekende kou die in december 2023 werd waargenomen, werd voornamelijk veroorzaakt door abnormale grootschalige atmosferische circulatiepatronen, die verantwoordelijk waren voor 83% van de intensiteit, terwijl de opwarming van het klimaat de ernst met maximaal 22% verlichtte.
Met behulp van simulaties van klimaatmodellen onthult de toeschrijvingsanalyse van de studie dat, door antropogene opwarming, de waarschijnlijkheid en intensiteit van koude gebeurtenissen die vergelijkbaar zijn met die van 2023 al met meer dan 92% en 1,9°C zijn afgenomen in vergelijking met een pre-industriële klimaat. Bovendien, onder een scenario met tussenliggende emissies (SSP2-4.5), wordt verwacht dat deze gebeurtenissen tegen het einde van de eeuw nog minder frequent en ernstig zullen worden, met een afname van 95% in frequentie en een vermindering van meer dan 2°C in intensiteit.
Reconstructie van Tmax-anomalie van de gebeurtenis in 2023, gebaseerd op de geconstrueerde flow-analoogmethode.
Echter, de studie benadrukt dat extreme koude gebeurtenissen niet volledig zijn uitgeroeid. Prof. Qian merkte op: “Zelfs als we koolstofneutraliteit bereiken en de wereldwijde opwarming stabiliseren op 1,5°C, kunnen koude extremen vergelijkbaar met de huidige gebeurtenissen nog steeds optreden.” Dit benadrukt de noodzaak voor samenlevingen om voorbereid te blijven op plotselinge koudegolven, zelfs als de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs worden gehaald.
Deze studie biedt inzichten in de klimatologische dynamiek achter deze gebeurtenissen en onderstreept het belang van adaptieve strategieën om hun impact te verminderen.
