Herstart polio vaccinatiecampagne in Gaza te midden van aanhoudende aanvallen door Israël
Herstart vaccinatiecampagne tegen polio in Gaza te midden van voortdurende aanvallen
De Verenigde Naties hebben een nieuwe fase van een vaccinatiecampagne tegen polio voor kinderen in Noord-Gaza gestart, terwijl de zorgen toenemen dat de Israëlische aanvallen en toegangbeperkingen het onmogelijk kunnen maken om sommige gebieden te bereiken. De UNICEF, de kinderorganisatie van de VN, meldde zaterdag dat de campagne tegen het virus – dat kinderen kan verlammen of zelfs doden – herstart is in Noord-Gaza na meerdere vertragingen, “ondanks de extreem zware omstandigheden”.
De eerste fase begon in september en bereikte meer dan 560.000 kinderen ouder dan één dag en jonger dan 10 jaar. De autoriteiten proberen nu een tweede en laatste dosis van het orale vaccin toe te dienen. “Deze polio-campagne is van cruciaal belang, maar terwijl we kinderen met vaccins beschermen, zullen ze elke dag blijven sterven en lijden totdat er een uitgebreide en duurzame wapenstilstand is, die dringender nodig is dan ooit,” aldus UNRWA, de organisatie voor Palestijnse vluchtelingen.
Volgens de VN is het doel van de tweede ronde van de campagne in het noorden om naar schatting 119.000 kinderen te vaccineren, maar “het bereiken van dit doel is nu onwaarschijnlijk vanwege toegangbeperkingen”. VN-agentschappen gaven aan dat 216 teams nu werken op 106 vaste locaties om het vaccin aan te bieden, ook aan Palestijnen die recent zijn ontheemd door de uitbreidende grondinvasie van Israël in Noord-Gaza.
De situatie in delen van Noord-Gaza is door de VN omschreven als “apocalyptisch”, aangezien Israël de humanitaire hulp blijft blokkeren en aanvallen blijft uitvoeren vanuit de lucht, op de grond en op zee. Op zaterdag werden meerdere luchtaanvallen in het noorden gerapporteerd, met een van de laatste aanvallen in de namiddag waarbij ten minste twee mensen in het Naza-gebied van Jabalia omkwamen. Meer dan 43.200 Palestijnen zijn sinds het begin van de oorlog in Gaza omgekomen, met meer dan 101.800 gewonden, volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten.
Aanval op vaccinatiecentrum
Later op zaterdag meldde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat vier kinderen gewond raakten bij een aanval op een polio-vaccinatiecentrum in Gaza-stad. “Het Sheikh Radwan primaire gezondheidscentrum in Noord-Gaza werd vandaag getroffen terwijl ouders hun kinderen naar de levensreddende polio-vaccinatie brachten in een gebied waar een humanitaire pauze was afgesproken om de vaccinatie mogelijk te maken,” zei WHO-hoofd Tedros Adhanom Ghebreyesus in een bericht. “Zes mensen, waaronder vier kinderen, raakten gewond,” voegde hij toe.
“We weten dat wanneer de Israëli’s geluidsbommen afvuren, of zelfs live munitie of kogels, er veel fragmenten vallen na deze aanvallen. Ten minste drie kinderen raakten gewond bij deze aanval,” zei Khoudary. Ze gaf aan dat duizenden kinderen naar verwachting de vaccinatie zullen missen, aangezien de Israëlische aanvallen en troepen de autoriteiten belemmeren om sommige gebieden in het noorden te bereiken. Deze gebieden omvatten Jabalia, Beit Lahiya en Beit Hanoon, die de zwaarste gevolgen van de Israëlische belegering hebben ondervonden, wat meer dan duizend doden in de afgelopen maand heeft gekost.
Polio was 25 jaar geleden in Gaza uitgeroeid, maar de vernietiging van het gezondheidszorgsysteem in de enclave als gevolg van Israëlische aanvallen heeft meerdere gezondheidscrisissen veroorzaakt, wat leidde tot de heropleving van het virus. Een 10 maanden oude Palestijnse baby raakte eerder dit jaar gedeeltelijk verlamd door het virus, wat de uitrol van de campagne in gang zette. De campagne zal niet alleen de mensen binnen de enclave ten goede komen, aangezien de autoriteiten ook proberen de verspreiding naar buurlanden, waaronder Israël, te voorkomen.
