Heeft Trump een handelsakkoord met China gesloten – en wat is de situatie met andere landen?

Verenigde Staten bereikt overeenkomst met China over zeldzame aardmetalen

De Verenigde Staten hebben een overeenkomst met China gesloten om de verzending van zeldzame aardmetalen naar de VS te versnellen, te midden van inspanningen om een handelsoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld te beëindigen.

President Donald Trump verklaarde donderdag dat de VS de dag ervoor een deal met China had getekend, zonder verdere details te geven, en voegde eraan toe dat hij binnenkort ook een handelsakkoord met India verwacht.

De aankondiging van donderdag volgde op gesprekken in Genève in mei, die leidden tot een vermindering van wederzijdse tarieven tussen de VS en China. In juni werd er in Londen een kader voor onderhandelingen vastgesteld. De aankondiging van donderdag leek dat akkoord te formaliseren.

Een ambtenaar van het Witte Huis zei donderdag: “De [Trump] administratie en China hebben een aanvullende overeenkomst bereikt voor een kader om het Genève-akkoord uit te voeren.”

China bevestigde ook het kader voor de overeenkomst, waarbij het ministerie van Handel verklaarde dat het aanvragen van items die onder exportcontrole regels vallen, zal herzien en goedkeuren.

Wat weten we over de VS-China deal?

Tijdens de handelsgesprekken tussen de VS en China in Genève, verplichtte Beijing zich om niet-tarifaire tegenmaatregelen die tegen de VS waren opgelegd na Donald Trumps aankondiging van “Bevrijdingsdag” op 2 april, te verwijderen. Dat was het moment waarop Washington zogenaamde “wederkerige” invoerrechten aankondigde, maar later de meeste hiervan opschortte, met uitzondering van de invoerrechten van 145 procent op China, voor 90 dagen om ruimte te geven voor onderhandelingen. Deze pauze moet eindigen op 9 juli.

Als vergelding voerde China zijn eigen tarief van 125 procent in op Amerikaanse goederen en schorste het de export van een breed scala aan cruciale mineralen, wat de toeleveringsketens van Amerikaanse autofabrikanten, halfgeleiderbedrijven en militaire opdrachtnemers in de war stuurde.

Maar op donderdag vertelde de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, aan Bloomberg TV dat “ze [China] zeldzame aardmetalen naar ons gaan leveren”, en zodra ze dat doen, “zullen we onze tegenmaatregelen intrekken”. Die Amerikaanse tegenmaatregelen omvatten exportbeperkingen op materialen zoals ethaan, dat wordt gebruikt voor de productie van plastic en chipsoftware.

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Handel zei vrijdag: “In de afgelopen dagen hebben beide partijen na goedkeuring verdere details over het kader bevestigd.” De woordvoerder voegde eraan toe: “De Chinese zijde zal in overeenstemming met de wet aanvragen voor de export van gecontroleerde items herzien en goedkeuren. De Amerikaanse zijde zal overeenkomstig een reeks beperkende maatregelen die tegen China zijn genomen, intrekken.”

Begin juni verleende China tijdelijke exportvergunningen aan leveranciers van zeldzame aardmetalen voor de drie grootste Amerikaanse autofabrikanten, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak, aangezien verstoringen in de toeleveringsketens begonnen op te duiken door exportbeperkingen op die materialen.

Deze week, die volgens Lutnick op woensdag werd ondertekend, zou neerkomen op een bredere overeenkomst door de voorwaarden die in Genève zijn uiteengezet, te codificeren, inclusief een toezegging van China om zeldzame aardmetalen aan alle Amerikaanse bedrijven te leveren.

Waarom zijn Chinese zeldzame aardmetalen zo essentieel?

De export van zeldzame aardmetalen door China is cruciaal voor de lopende handelsbesprekingen met de VS. Beijing heeft een bijna monopolie op kritische mineralen, waarbij het 70 procent van de wereldwijde zeldzame aardmetalen mijnbouwt en ongeveer 90 procent van hun aanbod verwerkt.

Kritische mineralen, een groep van 17 elementen die essentieel zijn voor tal van productieprocessen, zijn bijzonder belangrijk geworden voor de auto-industrie, die afhankelijk is van zeldzame aardmagneten voor stuursystemen, motoren en katalysatoren.

Autofabrikanten hebben al geklaagd dat fabrieken bijna stilgelegd worden door tekorten in de toeleveringsketens van zeldzame aardmetalen en de magneten die daarvoor worden gebruikt. Een Ford-bestuurder zei eerder deze week dat het bedrijf “van hand tot mond leeft”.

Zeldzame aardmetalen zijn ook van vitaal belang voor de overgang naar schone energie en worden gebruikt in een reeks producten, waaronder windturbines, smartphones en televisies. Ze worden ook gebruikt voor het maken van gevechtsvliegtuigen, raketsystemen en AI-processors.

Welke andere handelsdeals claimt Trump bijna te kunnen sluiten?

Lutnick vertelde Bloomberg dat Trump ook voorbereidingen treft om in de komende weken een reeks handelsdeals af te ronden, voorafgaand aan zijn deadline van 9 juli voor het herinvoeren van hogere handelsrechten, die hij op 9 april had opgeschort.

“We gaan de top 10 deals doen, ze in de juiste categorie plaatsen, en dan zullen deze andere landen erachter komen,” zei hij.

Lutnick specificeerde niet welke landen deel uit zouden maken van die eerste golf van handelsakkoorden. Eerder op donderdag suggereerde Trump echter dat de VS dicht bij een overeenstemming met India waren.

Indiase handelsfunctionarissen, onder leiding van hoofdonderhandelaar Rajesh Agarwal, worden verwacht deze week twee dagen vergaderingen in Washington te houden, zo meldde Bloomberg News.

In de afgelopen maanden hebben Amerikaanse functionarissen ook gesprekken gevoerd met landen, waaronder Vietnam, Zuid-Korea, Japan en de EU.

Tot nu toe heeft alleen het Verenigd Koninkrijk een handelsakkoord met de VS bereikt, terwijl China lagere wederkerige tarieven in Genève veiligstelde. Toch liet het verdrag met het VK verschillende onbeantwoorde vragen achter, waaronder de kortingspercentages die van toepassing zijn op bepaalde Britse metaalexporten.

Met welke deals worstelt de VS nog?

De meeste van Amerika’s belangrijkste handelspartners – van Canada tot Vietnam en Zuid-Korea – worden allemaal verwacht moeilijke discussies met Washington te hebben voordat de wederkerige tarieven begin juli vervallen.

De meeste landen hopen dat de tarieven zoveel mogelijk worden verlaagd, en, bij gebrek aan dat, om de deadline van juli te verlengen, maar er is nog geen zekerheid voor hen.

Besprekingen die bijzonder lastig zijn geweest, omvatten:

Europese Unie

Een belangrijke vraagtekens blijven bestaan over een overeenkomst met de Europese Unie, die in 2024 een handelsoverschot van $235,6 miljard met de VS had.

De hindernis waar EU-leiders en de Europese Commissie, die toezicht houdt op handelskwesties voor het 27-lidstaatblok, mee te maken hebben, is of ze een “asymmetrische” handelsdeal met de VS moeten accepteren, waarbij de voorwaarden mogelijk gunstiger zijn voor de VS om sneller een deal te sluiten.

Sommige lidstaten zouden tegen tit-for-tat vergeldingen zijn, en geven de voorkeur aan een snelle tariefdeal boven een perfecte deal.

Maar anderen zijn het daar niet mee eens. Frankrijk heeft het idee van een deal die in het voordeel van de VS is, afgewezen en dringt in plaats daarvan aan op een volledige afschaffing van de tarieven.

Japan

Japan is erop gebrand om alle potentiële Amerikaanse tarieven in één keer te regelen. Maar een knelpunt in de onderhandelingen zijn de invoerrechten van 25 procent op auto’s en auto-onderdelen die Trump heeft opgelegd.

Washington richt zich op de auto-industrie omdat die sector verantwoordelijk is voor het grootste deel van zijn handelsdeficit met Japan.

Maar Tokio beschouwt zijn auto-industrie als een belangrijke pijler van de economie, aangezien deze ongeveer 10 procent van het bruto binnenlands product (BBP) genereert.

Op donderdag herhaalde de hoofdonderhandelaar van Japan, Ryosei Akazawa, de positie van Tokio en vertelde aan verslaggevers: “Wij beschouwen de invoerrechten van 25 procent op auto’s als onaanvaardbaar.”

Kan de VS de tariefdeadline na juli verlengen?

President Trump zou kunnen besluiten de deadline voor het opnieuw opleggen van tarieven op de meeste landen ter wereld te verlengen, zei het Witte Huis donderdag.

De juli-deadline voor het herstarten van tarieven is “niet kritisch”, vertelde Witte Huis perswoordvoerster Karoline Leavitt aan verslaggevers.

“Misschien kan het worden verlengd, maar dat is een beslissing die de president moet nemen,” zei Leavitt.

Ze voegde ook toe dat als een van die landen weigert om een handelsdeal met de VS te maken voor de deadlines, “de president deze landen eenvoudigweg een deal kan aanbieden”.

“En dat betekent dat de president een wederkerig tarief kan kiezen dat hij voordelig acht voor de Verenigde Staten en voor de Amerikaanse werknemer,” voegde ze eraan toe.

Ondertussen vertelde Kevin Hassett, directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis, dinsdag aan Fox Business: “We weten dat we heel dicht bij een paar landen zijn.”