Heeft Donald Trump ‘de grootste belastingverhoging in ons leven’ opgelegd?

Uitleg: Economie

Heeft Donald Trump ‘de grootste belastingverhoging in onze levens tijd’ doorgevoerd? Tarieven fungeren als een belasting op importen en verhogen de prijzen voor consumenten. Ze kunnen de hoogste zijn sinds 1951.

Politici en economen stellen dat de invoering van de “Bevrijdingsdag”-tarieven door president Donald Trump neerkomt op een historische belastingverhoging in de Verenigde Staten. “Donald Trump heeft zojuist de grootste belastingverhoging in onze levens tijd doorgevoerd,” plaatste de Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, op X op 2 april.

Andere Democratische politici, waaronder de gouverneur van Illinois JB Pritzker, senator Chuck Schumer en vertegenwoordiger Jared Moskowitz, maakten vergelijkbare beweringen, terwijl de Republikein Mike Pence het noemde “de grootste belastingverhoging in vredestijd in de Amerikaanse geschiedenis”.

Het is duidelijk dat de veranderingen onder het plan van 2 april historisch zijn. De wereldwijde tarieven die Trump aankondigde, zijn gericht op bijna elk land waarmee de VS handel drijven. Alle landen op de lijst krijgen een basis tarief van 10 procent, terwijl andere tarieven tot 50 procent kunnen oplopen.

De schattingen voor de omvang van de tariefverhoging variëren, deels vanwege Trumps wisselende standpunten over specifieke tarieven en de onvoorspelbaarheid van de wereldmarkten. Trump heeft herhaaldelijk op sociale media gepost dat hij onderhandelt met landen over hun tariefniveaus, wat betekent dat plannen kunnen veranderen.

Is het verhogen van tarieven hetzelfde als een ‘belastingverhoging’?

Experts zeggen dat het terecht is om tarieven als een belasting te beschouwen. “Het zijn belastingen die van toepassing zijn op Amerikaanse importen,” zei Erica York, vice-president van het federale belastingbeleid bij de Tax Foundation, een onafhankelijke denktank.

Tarieven zijn invoerbelastingen die bedrijven betalen aan de federale overheid wanneer zij goederen en materialen uit andere landen kopen. Bedrijven geven die verhoogde kosten vaak door aan consumenten.

Rapporten van economische denktanks met een breed scala aan politieke opvattingen beschrijven tarieven als een regressieve belasting, wat betekent dat lagere inkomensgroepen harder worden getroffen door de stijgende kosten.

Economisten zeggen dat deze tariefverhoging in bijna een eeuw niet is gezien

Het meten van tariefverhogingen brengt uitdagingen met zich mee. De tariefniveaus variëren per land en omvatten vrijstellingen voor specifieke goederen. Trumps tariefbeleid is volatiel, met tarieven die worden aangekondigd en vervolgens snel weer worden ingetrokken, soms binnen dezelfde dag. Ze kunnen veranderen afhankelijk van hoe landen met de VS onderhandelen of reageren met hun eigen tarieven.

Een manier om de omvang van deze tariefverhoging te meten, is door het nieuwe gemiddelde effectieve tarief te vergelijken met historische tarieven. Verschillende economische beleidsgroepen, waaronder de Tax Foundation, het Yale Budget Lab en JPMorgan Chase, schatten de nieuwe tariefniveaus op 16,5 procent, 22,5 procent en 27 procent. Elk tarief is het hoogste in bijna een eeuw.

Toen Trump aantrad, was het gemiddelde effectieve tarief 2,4 procent.

Als we de nieuwe tarieven meten aan de hand van verwachte opbrengsten, blijft het historisch

Een andere manier om de impact van tarieven te meten, is door te kijken naar de verwachte belastinginkomsten. Hoe meer inkomsten de overheid verzamelt, hoe groter de verhoging. De Trump-administratie heeft betoogd dat door het verhogen van de inkomsten via tarieven, andere federale belastingen kunnen worden verlaagd. Economen hebben eerder aangegeven dat het onwaarschijnlijk is dat hoge tarieven voldoende inkomsten kunnen genereren voor betekenisvolle belastingverlagingen voor gewone Amerikanen.

Sommige van de grootste schattingen van tariefinkomsten komen van de Trump-administratie. In een interview op 30 maart met Fox News zei handeladviseur van het Witte Huis, Peter Navarro, dat niet-autotarieven “ongeveer $600 miljard [per jaar] zullen opleveren, ongeveer $6 biljoen over een periode van 10 jaar”, met een extra $100 miljard per jaar van autotarieven.

Een manier waarop economen deze schattingen in historische context plaatsen, is door te kijken naar de stijging van belastinginkomsten als percentage van het bruto binnenlands product (BBP). Een rapport van het ministerie van Financiën uit 2006 berekende deze waarde voor alle belangrijke belastingwetten sinds 1940. De meeste van de grootste belastingverhogingen vonden plaats tijdens oorlogstijd, in de jaren veertig en vijftig.

Als de belastinginkomsten toenemen met het door Navarro geschatte bedrag van $700 miljard, zou dat ongeveer 2,3 procent van bijna $30 biljoen Amerikaanse BBP vertegenwoordigen, wat het de grootste belastingverhoging sinds 1942 zou maken.

Navarro gaf geen details over hoe hij tot dat $700 miljard cijfer kwam, maar CNN ontdekte dat het een tarief van 20-25 procent op $3,3 biljoen aan goederen zou vereisen, wat is hoeveel de VS in 2024 importeerde.

Sommige economen betwijfelden de schatting van Navarro. “Eenvoudig gezegd, de schatting van Navarro is gewoon fout,” vertelde York aan PolitiFact. “Tarieven zullen de invoer verminderen en ze zullen mechanisch de inkomsten- en loonbelastingverliezen verminderen; als je daar geen rekening mee houdt, overschat je significant hoeveel inkomsten de tarieven zullen opleveren.”

De Amerikaanse economie zou kunnen krimpen, de invoer zou kunnen dalen en andere landen zouden met hun eigen tarieven kunnen reageren, wat allemaal zou resulteren in lagere belastinginkomsten uit tarieven.

De opbrengstschatting van de Tax Foundation voor 2025 lag lager op $258,4 miljard, of 0,85 procent van het BBP, wat het de grootste belastingverhoging sinds 1982 zou maken. Michael Feroli, hoofdeconoom bij JPMorgan Chase, bood een schatting van $400 miljard, of ongeveer 1,3 procent van het BBP. Hij beschreef dit als de grootste belastingverhoging sinds 1968, maar op basis van gegevens van het ministerie van Financiën zou 1,3 procent van het BBP het de hoogste sinds 1951 maken.

Dean Baker, medeoprichter van het Center for Economic and Policy Research, een liberale denktank, vertelde PolitiFact dat sommige opbrengstschattingen te laag leken. Hij schatte bijna $1 biljoen aan belastinginkomsten. “In praktische termen zijn sommige goederen vrijgesteld en zal de vraag zeker afnemen, dus het zal niet zo hoog zijn, maar ik denk dat zelfs het JPMorgan-cijfer erg laag is,” zei Baker.

Vijf van de zeven schattingen die we identificeerden voor Trumps tariefplan zijn de hoogste sinds 1951.