Hamas Vrijlaat Twee Israëlische Gijzelaars in Gaza, Derde Gijzelaar Komt Binnenkort Vrij
Hamas Vrijlaat Twee Israëlische Gijzelaars in Gaza, Derde Vrijlating Verwacht
De Palestijnse groep Hamas heeft twee van de drie Israëlische gijzelaars vrijgelaten in de laatste fase van een geleidelijke uitwisseling onder een bestandsovereenkomst, die een einde maakte aan de 15 maanden durende Israëlische aanvallen op Gaza.
Ofer Kalderon en Yarden Bibas werden overgedragen aan vertegenwoordigers van het Internationale Rode Kruis in Khan Younis, terwijl Keith Siegel binnenkort in Gaza-Stad zal worden vrijgelaten. Tijdens de overdracht waren honderden Hamas-strijders aanwezig om de menigte te beheren.
Kalderon en Bibas werden gezien terwijl ze zwaaiden en de menigte Palestijnen begroetten die de overdracht gadesloegen. Beide gijzelaars zijn inmiddels terug in Israël, waar ze een eerste medische controle ondergaan voordat ze hun families ontmoeten.
“Het tafereel is behoorlijk ongelooflijk, zonder de gebruikelijke chaos die eerder is waargenomen. Gewoonlijk gebeuren dergelijke overdrachten onder zeer gespannen omstandigheden,” aldus een getuige.
Luciano Zaccara, professor aan de Qatar Universiteit en expert op het gebied van Midden-Oosterse politiek, zei dat de laatste vrijlating van gijzelaars aantoonde dat Hamas nog steeds in staat is om “de situatie in Gaza te organiseren en te beheren” ondanks de maandenlange Israëlische bombardementen.
“De uitwisseling verloopt zonder vertraging en we hopen dat de tweede fase van het bestand zoals gepland zal beginnen.”
Als onderdeel van de op 19 januari gesloten bestandsovereenkomst wordt Israël ook verwacht 183 Palestijnse gevangen vrij te laten in de vierde uitwisseling. Ook op zaterdag zal de Rafah-grensovergang tussen Gaza en Egypte waarschijnlijk worden heropend om zieke en ernstig gewonde Palestijnen de kans te geven eindelijk behandeling te krijgen.
“Het is zeer significant” omdat het ook de levering van humanitaire goederen aan Palestijnen in Gaza mogelijk maakt, aldus Mahmoud.
De onderhandelingen moeten dinsdag van start gaan over overeenkomsten voor de vrijlating van meer dan 60 resterende gijzelaars, de vrijlating van meer Palestijnse gevangenen uit Israëlische gevangenissen en de terugtrekking van Israëlische troepen uit Gaza in een tweede fase van de overeenkomst.
Het initiële bestand van zes weken, overeengekomen met Egyptische en Qatari bemiddelaars en gesteund door de Verenigde Staten, is tot nu toe op koers gebleven ondanks een aantal incidenten die beide partijen ertoe hebben gebracht elkaar van schending van de overeenkomst te beschuldigen.
De aanval van Hamas op 7 oktober 2023 heeft ongeveer 1.200 mensenlevens gekost en meer dan 250 gijzelaars genomen, volgens Israëlische cijfers. De Israëlische campagne als reactie heeft een groot deel van de dichtbevolkte Gazastrook verwoest en meer dan 47.000 Palestijnen gedood, volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten.
