Hamas en Israël bereiden zich voor op de vijfde gevangeniswewisseling onder het bestand in Gaza

Hamas en Israël bereiden zich voor op vijfde gevangen wisseling onder Gaza staakt-het-vuren deal

Hamas is in de voorbereiding om drie Israëlische gevangenen vrij te laten in ruil voor 183 Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden. De overdracht, die zaterdagochtend plaatsvindt, markeert de vijfde uitwisseling tot nu toe onder de fragiele staakt-het-vuren overeenkomst in Gaza, temidden van de onzekerheid die de Amerikaanse president Donald Trump creëert met zijn voorstel om Palestijnen uit de enclave te verplaatsen.

Hamas en Israël hebben bevestigd dat drie burgerlijke mannen – Eli Sharabi (52), Or Levy (34) en Ohad Ben Ami (56) – op zaterdag zullen worden vrijgelaten onder de afgesproken eerste fase van de wapenstilstand, die loopt tot begin maart. Een podium is opgezet in Deir el-Balah in centraal Gaza ter voorbereiding op de vrijlating, waarbij de gevangenen zullen worden overgedragen aan het Internationaal Comité van het Rode Kruis. Banners op het podium luiden: “Wij zijn de vloed, wij zijn de volgende dag van de oorlog.”

Sharabi en Ben Ami werden beide ontvoerd tijdens de aanval van Hamas op Kibbutz Be’eri op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 250 werden gegijzeld. Levy werd ontvoerd van het Nova muziekfestival. Israël zal op dezelfde dag 183 mannelijke Palestijnse gevangenen vrijlaten, waaronder senior Hamas-leden in de leeftijd van 20 tot 61 jaar. Zeven van hen zullen naar Egypte worden overgebracht in afwachting van verdere deportatie.

Onder de vrijgelaten gevangenen bevindt zich Iyad Abu Shakhdam (49), die bijna 21 jaar gevangen zat vanwege zijn betrokkenheid bij Hamas-aanvallen op Israël tijdens de Palestijnse opstand van het begin van de jaren 2000. Een andere is Jamal al-Tawil, een prominente Hamas-politicus in de bezette Westelijke Jordaanoever en voormalig burgemeester van het dorp el-Bireh, nabij Ramallah, die bijna twee decennia in en uit Israëlische detentie heeft doorgebracht. Na zijn arrestatie in 2021 werd al-Tawil in administratieve detentie gehouden, een hernieuwbare periode van zes maanden waarin verdachten zonder aanklacht of proces worden vastgehouden.

De Palestijnse Informatiecentrum meldde dat huizen in het dorp Deir Nidham, ten noordwesten van Ramallah, tot de doelwitten behoorden, terwijl “tientallen” mensen in de stad Qalqilya werden gearresteerd.

Tweede fase onduidelijk

De eerste fase van de staakt-het-vuren overeenkomst, die 42 dagen duurt en de vrijlating van 33 Israëlische gevangenen en bijna 2.000 Palestijnse gevangenen omvat, heeft tot nu toe standgehouden, ondanks de ophef over Trumps voorstel om Gaza van zijn inwoners te ontdoen en het gebied over te nemen.

Tot nu toe zijn 18 Israëlische gevangenen en 550 Palestijnse gevangenen uitgewisseld. Er is echter vrees dat Trumps plan de onderhandelingen over de tweede, moeilijkere fase zou kunnen compliceren, waarin Hamas de resterende gevangenen moet vrijlaten in ruil voor een duurzame wapenstilstand. Het gewapende groepering lijkt weinig motivatie te hebben om deze onderhandelingspositie op te geven, vooral als er een kans bestaat dat de VS en Israël zich zouden bezighouden met etnische zuivering van de enclave.

Een derde fase van de overeenkomst omvat de wederopbouw van Gaza, maar Amerikaanse functionarissen hebben ook aanzienlijke twijfels geuit over die mogelijkheid. De eerste fase van de staakt-het-vuren omvat ook de terugkeer van Palestijnen naar Noord-Gaza en een toename van humanitaire hulp aan het gebied. Vorige week mochten gewonde Palestijnen voor het eerst sinds mei Gaza verlaten voor Egypte.

Meer dan 100 van de gevangenen die Hamas heeft genomen, werden vrijgelaten tijdens een weeklange wapenstilstand in november 2023. Meer dan 70 bevinden zich echter nog steeds in Gaza, en naar schatting een derde wordt als dood beschouwd. Het is onduidelijk of Israël en Hamas al zijn begonnen met de onderhandelingen voor de tweede fase en er is bezorgdheid dat de verwoestende oorlog, die meer dan 61.709 mensen in Gaza het leven heeft gekost, opnieuw kan oplaaien begin maart.