Hamas Bevrijdt Amerikaans-Israëlische Soldaat Te midden van Gaza’s Bombardementen en Faminegevaar

Hamas laat soldaat Edan Alexander vrij terwijl Gaza geconfronteerd wordt met bombardementen en het risico op hongersnood

Hamas heeft Edan Alexander, een Amerikaans-Israëlische soldaat, vrijgelaten terwijl het de onderhandelingen over een wapenstilstand probeert te herstarten en het einde van de zware blokkade van Gaza nastreeft. De Internationale Rode Kruis (ICRC) bevestigde maandagavond dat het de overdracht van de soldaat had gefaciliteerd. Een foto toont Alexander met leden van Hamas en een functionaris van het Rode Kruis.

Hamas verklaarde dat het Alexander had vrijgelaten als een gebaar van goede wil richting de Amerikaanse president Donald Trump, die deze week Arabische Golfstaten bezoekt.

De gevechten stopten tijdelijk om de overdracht mogelijk te maken, nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu had aangekondigd dat Israël veilige doorgang zou verlenen voor de vrijlating.

“Edan Alexander, Amerikaanse gijzelaar die dood werd gedacht, zal worden vrijgelaten door Hamas. Geweldig nieuws!” schreef Trump op zijn Truth Social-platform.

Het kantoor van Netanyahu verklaarde: “De regering van Israël verwelkomt soldaat sergeant Edan Alexander die is teruggekeerd uit de gevangenschap van Hamas.” Het voegde eraan toe dat de regering van Israël zich inzet voor de terugkeer van alle gijzelaars en vermisten, zowel de levenden als de gevallen. Families van de gijzelaars hebben Netanyahu beschuldigd van het prioriteren van zijn eigen politieke overleving boven die van de nog in Gaza vastgehouden gijzelaars.

ICRC-president Mirjana Spoljaric verwelkomde de vrijlating van Alexander en vroeg om een duurzame wapenstilstand in Gaza. “We zijn opgelucht dat weer een gezin vandaag is herenigd. Deze nachtmerrie gaat echter door voor de overige gijzelaars, hun families en honderdduizenden burgers in Gaza,” zei Spoljaric.

Ondanks de vrijlating heeft Israël geen toezegging gedaan voor een bredere wapenstilstand. “Er is niets in ruil, geen vrijlating van Palestijnse gevangenen, geen pauze in de gevechten,” aldus Salhut. “Als er onderhandelingen komen, zullen die onder vuur plaatsvinden,” voegde Salhut eraan toe, verwijzend naar de heersende lijn van de Israëlische regering.

De Israëlische premier heeft te maken met brede oproepen om de oorlog in Gaza te beëindigen om de vrijlating van de gijzelaars te waarborgen, maar heeft gezegd van plan te zijn de Israëlische offensief uit te breiden.

Vrijlating verandert weinig voor verwoeste Palestijnen

Het IPC (Integrated Food Security Phase Classification) heeft vandaag gerapporteerd dat 93 procent van de bevolking van Gaza lijdt aan acute voedselonzekerheid. “Dit komt door de blokkade die op de Gazastrook is opgelegd,” zei Khoudary.

“Palestijnen vragen zich af: ‘Wat nu? Wat gaat deze vrijlating brengen? Zijn er positieve onderhandelingen? Is er enige sprankje hoop op een wapenstilstand?’” voegde ze eraan toe. Ondertussen gaat het bombardement door; het ministerie van Volksgezondheid in Gaza meldde dat een Israëlische aanval op een school die als schuilplaats diende, maandag minstens 15 mensen heeft gedood.

Gaza op de rand van hongersnood

Humanitaire organisaties hebben gewaarschuwd dat Gaza op het punt staat van massale hongersnood. Het IPC meldde dat een half miljoen Palestijnen in directe hongersnood verkeren. Volgens het IPC, 70 dagen nadat Israël de toegang tot essentiële levensmiddelen blokkeerde, “zijn goederen die onmisbaar zijn voor het voortbestaan van mensen of uitgeput of zullen in de komende weken opraken.”

De directeur van het Wereldvoedselprogramma van de VN, Cindy McCain, drong aan op onmiddellijke internationale actie. “Gezinnen in Gaza verhongeren terwijl het voedsel dat ze nodig hebben aan de grens staat,” zei ze. “Als we wachten tot er een hongersnood is bevestigd, is het voor veel mensen al te laat.”

Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF, gaf ook een scherpe waarschuwing. “Het risico op hongersnood komt niet plotseling,” zei ze. “Het ontvouwt zich op plaatsen waar de toegang tot voedsel geblokkeerd is, waar gezondheidssystemen zijn verwoest en waar kinderen zonder het absolute minimum om te overleven zijn achtergelaten.”

Hongersnood is, voegde ze eraan toe, “een dagelijkse realiteit voor kinderen in de Gazastrook.”

Israëlische aanvallen zullen doorgaan

Netanyahu en zijn harde regering blijven vastbesloten om de militaire campagne in Gaza op te schalen. De extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, een belangrijke coalitiepartner, herhaalde zijn standpunt dat de oorlog moet doorgaan en dat humanitaire hulp de gebieden niet mag binnenkomen.

“Israël heeft zich niet gecommitteerd aan een wapenstilstand van welke aard dan ook,” zei het kantoor van Netanyahu in een verklaring, en beweerde dat militaire druk Hamas had gedwongen om Alexander vrij te geven. Critici hebben tegenargumenten aangevoerd dat de vrijlating uitsluitend het resultaat was van directe contacten van de VS met Hamas.

Netanyahu ontmoette maandag Amerikaanse figuren, waaronder Trump-gezant Steve Witkoff en ambassadeur Mike Huckabee. Zijn kantoor beschreef de bijeenkomst als een “laatste inspanning” om een deal voor de vrijlating van gijzelaars vooruit te duwen voordat de gevechten zich uitbreiden.

Huckabee zei dat Trump en zijn administratie “hoop dat deze langverwachte vrijlating” van Alexander “het begin van het einde van deze verschrikkelijke oorlog markeert.”

Israël is van plan dinsdag een delegatie naar Doha te sturen voor gesprekken, maar maakte duidelijk dat de militaire operaties zullen aanhouden. “De premier heeft duidelijk gemaakt dat onderhandelingen alleen onder vuur zullen plaatsvinden,” aldus zijn kantoor.