Haiti verklaart drie maanden staat van beleg door toename van bendegeweld

Haiti verklaart een staat van nood van drie maanden wegens toenemende bendegeweld

De regering van Haïti heeft een staat van nood van drie maanden aangekondigd in verschillende delen van het land, terwijl ze probeert het stijgende bendegeweld te bestrijden. Deze maatregel geldt voor de departementen West, Centrum en Artibonite, waarvan laatstgenoemde bekendstaat als de “rijstschuur” van Haïti en recentelijk een toename van aanvallen door gewapende groepen heeft ervaren.

In een verklaring op zaterdag zei de regering dat de staat van nood hen in staat zal stellen “de strijd tegen onveiligheid voort te zetten en te reageren op de agrarische en voedselcrisis”. “Onveiligheid heeft een negatieve impact op zowel het leven van de burgers als op de verschillende sectoren van activiteit in het land. Gezien de omvang van deze crisis is het essentieel om een grote mobilisatie van de staatsmiddelen en institutionele middelen te decreteren om deze aan te pakken,” aldus de verklaring.

Haïti heeft jarenlang te lijden gehad van geweld, aangezien krachtige gewapende groepen, vaak met banden naar de politieke en zakelijke leiders van het land, strijden om invloed en controle over grondgebied. De situatie verslechterde dramatisch na de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021, wat leidde tot een machtsvacuum.

Bijna 1,3 miljoen mensen zijn in het hele land ontheemd, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) in juni, terwijl de Verenigde Naties schatten dat tussen oktober 2024 en juni van dit jaar 4.864 mensen zijn omgekomen. Pogingen om de dodelijke bende-aanvallen te stoppen, waaronder de inzet van een door de VN gesteunde politie missiemissie onder leiding van Kenia, hebben tot nu toe niet geleid tot stabiliteit.

Terwijl veel van de aandacht uitgaat naar de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince, waar tot 90 procent van de stad onder controle staat van gewapende groepen, verspreidt het geweld zich ook naar andere delen van het land. Tussen oktober 2024 en het einde van juni werden meer dan 1.000 Haïtianen vermoord en 620 ontvoerd in de departementen Artibonite en Centrum, volgens het mensenrechtenbureau van de VN.

Eind april waadden en zwommen tientallen mensen over de Artibonite-rivier, die door de regio stroomt, in een wanhopige poging om te ontsnappen aan de bendes.

Ondertussen heeft de regering op vrijdag Andre Jonas Vladimir Paraison aangesteld als interim-directeur van de Nationale Politie van Haïti, die samenwerkt met Keniaanse politieagenten die de VN-ondersteunde missie leiden om het geweld te beteugelen. “Wij, de politie, zullen niet slapen,” zei Paraison tijdens zijn inauguratieceremonie. “Wij zullen zorgen voor veiligheid in elke uithoek van het land.”

Paraison was eerder hoofd van de beveiliging van het Nationale Paleis van Haïti en was als politieagent aan het werk toen Moïse in juli 2021 werd vermoord in zijn privéwoning. Hij vervangt Normil Rameau, wiens ambtstermijn van iets meer dan een jaar werd gekenmerkt door spanningen met een factie van de Transitiële Presidentiële Raad, met name premier Alix Didier Fils-Aime. Rameau had herhaaldelijk gewaarschuwd voor de ernstige onderfinanciering van de politie.

Deze verandering komt terwijl Laurent Saint-Cyr, een rijke zakenman, deze week ook president werd van de Transitiële Presidentiële Raad, die verantwoordelijk is voor het organiseren van verkiezingen voor februari 2026.