Guyana Verkiezingen: Stemmen Te Midden van Olieboom en Spanningen met Venezuela
Guyana stemt in verkiezingen te midden van olieboom en spanningen met Venezuela
De strijd om het presidentschap is in volle gang tussen president Irfaan Ali van de PPP, Aubrey Norton van de PNCR, en miljardair Azruddin Mohamed. De inwoners van Guyana stemmen voor een president en parlementsleden die toezicht zullen houden op miljarden aan olie-inkomsten, offshore productie met een door de Verenigde Staten geleide internationale consortiumm en de spanningen met Venezuela.
Meer dan 750.000 geregistreerde kiezers hebben tot 18:00 uur (22:00 GMT) op maandag de tijd om hun stem uit te brengen op ongeveer 2.800 stembureaus. Zes partijen nemen deel aan de verkiezingen om te strijden om het presidentschap en zetels in het 65 leden tellende parlement. Echter, het is in wezen een driehoeksrace tussen president Irfaan Ali van de People’s Progressive Party (PPP), Aubrey Norton van de People’s National Congress Reform (PNCR) en miljardair Azruddin Mohamed, die in maart zijn partij We Invest in Nationhood oprichtte om een uitdaging te vormen voor de tweepartijenstatus quo.
De stemprocedure is traditioneel verdeeld langs etnische lijnen, waarbij de Indo-Guyanezen de PPP steunen en de Guyanezen van Afrikaanse afkomst de PNCR achter zich hebben. Miljardair Mohamed heeft als doel het systeem te verstoren en heeft enkele jonge aanhangers verzameld. Toch wordt hij door de VS gemeden, die hem vorig jaar sancties oplegden vanwege beschuldigingen dat hij en zijn vader Nazar Mohamed de Guyanese overheid hebben opgelicht op belastinginkomsten en ambtenaren hebben omgekocht. Beide ontkennen enige wangedrag.
De president van het Zuid-Amerikaanse land is op zoek naar herverkiezing, omdat hij de inkomsten uit olieverkopen en royalties van een contract met ExxonMobil en andere bedrijven wil besteden aan infrastructuur. Ali heeft sinds 2020 een van de snelst groeiende economieën ter wereld bestuurd als gevolg van de olieboom.
Oppositiegroepen beweren echter dat de olie-inkomsten onevenredig ten goede komen aan goed verbonden groepen, en drie van de vijf partijen die de PPP uitdagen, hebben ook beloofd het contract van het land met ExxonMobil te heronderhandelen. De winnaar zal een bloeiende olie-economie beheren die het staatsbudget sinds de start van de productie in 2019 heeft verviervoudigd tot $6,7 miljard in 2025.
Daarnaast zullen ze ook een cruciale grensgeschil met Venezuela over de Essequibo-regio moeten navigeren, waar de meeste olievoorraden van het land zich bevinden. De Venezolaanse regering claimt de regio, die sinds de onafhankelijkheid in 1966 door Guyana wordt bestuurd, als haar eigen. Ondanks dat Caracas daar geen autoriteit heeft, heeft Venezuela dit jaar een gouverneur voor de regio gekozen.
De verkiezingscommissie in Guyana heeft aangegeven dat de resultaten mogelijk donderdag of later worden verwacht. De partij die de meeste stemmen krijgt, zal de volgende president selecteren. De verkiezingen van Guyana in 2020 werden gekenmerkt door een vijf maanden durende impasse over de stemtelling. Verschillende internationale groepen zijn ter plaatse om de verkiezingen te monitoren, waaronder The Carter Center, de Organisatie van Amerikaanse Staten en leden van de Caribische Gemeenschap en de Gemeenschappelijke Markt (CARICOM), een regionale handelsblok.
