Groot voedselkonvooi in Gaza gewelddadig geplunderd, meldt UNRWA

Gaza: Voedselconvoy Gewelddadig Geloogd

Een convoy van 109 vrachtwagens werd op zaterdag gewelddadig geplunderd na binnenkomst in Gaza, waardoor 98 vrachtwagens verloren gingen, aldus een officiële verklaring van de Verenigde Naties, die de hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen coördineert (UNRWA).

Dit is een van de ergste incidenten tijdens de meer dan 13 maanden durende Israëlische aanval op de belegerde enclave, aldus Louise Wateridge, senior noodhulpmedewerker bij UNRWA, op maandag.

Het convoy, dat voedsel vervoerde dat was geleverd door UNRWA en het Wereldvoedselprogramma, kreeg van Israël de instructie om op korte termijn via een onbekende route te vertrekken vanaf de grensovergang Karem Abu Salem naar Gaza.

“Dit voorval benadrukt de ernst van de toegang tot humanitaire hulp in het zuiden en midden van Gaza,” zei Wateridge, die ook meldde dat er gewonden vielen tijdens de plundering.

“De urgentie van de crisis kan niet genoeg worden benadrukt; zonder onmiddellijke interventie zullen de ernstige voedseltekorten verergeren, wat het leven van meer dan twee miljoen mensen die afhankelijk zijn van humanitaire hulp in gevaar brengt,” voegde ze toe.

UNRWA heeft niet gespecificeerd wie verantwoordelijk was voor de plundering.

Israël beweert alles te doen wat mogelijk is om ervoor te zorgen dat voldoende hulp de kustenclave binnenkomt en dat het de toegang van humanitaire hulp niet belemmert. Echter, een VN-hulpfunctionaris meldde op vrijdag dat de toegang tot hulp in Gaza op een dieptepunt is beland, met leveringen naar delen van het belegerde noorden van de enclave die vrijwel onmogelijk zijn.

In het noorden – met name in Jabalia, Beit Hanoon en Beit Lahia – is er al meer dan een maand vrijwel geen voedsel toegelaten, sinds de Israëlische strijdkrachten hun grondaanval in het gebied hebben vernieuwd, dat volledig is afgesneden van de rest van de Gazastrook.

Vervolg van de Hongersnood

Begin deze maand zeiden experts van een panel dat de voedselzekerheid monitort dat hongersnood in het noorden nabij is of mogelijk al aan de gang is. Het VN-kantoor voor de coördinatie van humanitaire zaken (OCHA) schat dat er tussen de 75.000 en 95.000 mensen nog in het noorden van Gaza zijn.

Het gebied wordt gebombardeerd door Israëlische strijdkrachten. Volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen zijn meer dan 1.000 Palestijnen gedood sinds de vernieuwde offensief vorige maand begon. Israël heeft sinds 7 oktober 2023 minstens 43.922 Palestijnen gedood, na een aanval van Hamas op Zuid-Israël, waarbij 1.139 mensen omkwamen.

Naast het intensiveren van het bombardement heeft het Israëlische leger nieuwe gedwongen evacuatieorders uitgevaardigd voor inwoners van Noord-Gaza. Veel Palestijnen weigeren echter te vertrekken, ondanks de catastrofale humanitaire omstandigheden en de bijna dagelijkse beschietingen. Sommigen vrezen dat ze, als ze Noord-Gaza verlaten, het risico lopen aangevallen te worden door Israëlische soldaten en scherpschutters.

Gezondheidsfunctionarissen melden dat de belegering het gezondheidszorgsysteem in Noord-Gaza heeft verlamd en ook medische teams belemmert om gebombardeerde locaties te bereiken.

Israël heeft UNRWA verboden om in het land te opereren en heeft de banden met de organisatie verbroken, waarbij het beweert dat UNRWA banden heeft met Hamas, wat UNRWA ontkent. De organisatie waarschuwde op maandag dat een stopzetting van haar activiteiten in Israël en bezet Oost-Jeruzalem haar zou beletten om grootschalige hulpinspanningen in Gaza te coördineren.

“Er is geen plan B,” zei Philippe Lazzarini, de commissaris-generaal van UNRWA, maandag tegen verslaggevers in Genève, Zwitserland. “De enige alternatieve oplossing voor het werk van UNRWA in Gaza is om Israël de diensten daar te laten runnen,” voegde hij eraan toe, terwijl hij opriep tot verzet tegen het Israëlische verbod op de organisatie, dat in januari van kracht zou worden.

Lazzarini is in Genève voor een strategische bijeenkomst met donoren. Hij gaf aan dat het verbod een van de donkerste momenten in de geschiedenis van de organisatie is. “Ik heb de aandacht van de lidstaten gevestigd op het feit dat de klok nu tikt… We moeten de uitvoering van deze wet stoppen of voorkomen,” zei hij tegen verslaggevers.

De opgelegde opschorting van de organisatie heeft wereldwijd veroordeling uitgelokt, inclusief van de belangrijke Israëlische bondgenoot, de Verenigde Staten. UNRWA biedt hulp aan bijna zes miljoen Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de bezette Westelijke Jordaanoever, Libanon, Jordanië en Syrië.