Groeiende handelsconflict? Trump stelt dat China ‘een deal wil sluiten’

Een groeiende handels oorlog? Trump zegt dat China ‘een deal wil maken’

Maar de hoogste handelsfunctionaris van de VS suggereert dat Peking geen gesprekken heeft gezocht met Washington terwijl de deadline voor extra tarieven nadert.

Washington, DC – Terwijl de klok tikt voor de extra Amerikaanse tarieven op goederen uit China, heeft president Donald Trump gezegd dat hij wacht op een telefoontje uit Peking om een groeiende handels oorlog te de-escaleren. Na een telefoongesprek met de waarnemend president van Zuid-Korea, Han Duck-soo, op dinsdag, meldde Trump dat Zuid-Koreaanse functionarissen naar de VS reizen voor handelsgesprekken.

Hij voegde eraan toe dat “veel andere landen” economische onderhandelingen met Washington willen openen. “China wil ook dringend een deal maken, maar ze weten niet hoe ze moeten beginnen,” schreef de Amerikaanse president in een bericht op sociale media. “We wachten op hun telefoontje. Het zal gebeuren!”

Echter, enkele uren later twijfelde een senior adviseur van Trump aan de bereidheid van Peking om een oplossing voor de wederzijdse tarieven te onderhandelen, en suggereerde dat een doorbraak in de komende dagen onwaarschijnlijk is. “Zij [China] hebben ervoor gekozen om vergelding aan te kondigen,” zei de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer tijdens een hoorzitting van de Senaat op dinsdag. “Andere landen hebben dat niet gedaan. Andere landen hebben aangegeven dat ze een weg vooruit willen vinden op basis van wederkerigheid. China heeft dat niet gezegd, en we zullen zien waar dat naartoe leidt.”

Trump heeft gedreigd extra tarieven van 50 procent op Chinese goederen op te leggen als China de vergeldende heffingen op Amerikaanse producten niet intrekt. Als deze worden doorgevoerd, zouden de nieuwe Amerikaanse heffingen oplopen tot 104 procent op sommige Chinese goederen.

Peking lijkt echter geen enkele bereidheid te tonen om te buigen en heeft wat het noemt “economische intimidatie” door Washington verworpen. “Wij Chinezen zijn geen troublemakers, maar we zullen niet terugdeinzen als er problemen op ons pad komen,” zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, op dinsdag. “Intimidatie, bedreigingen en chantage zijn niet de juiste manier om met China om te gaan. China zal noodzakelijke maatregelen nemen om zijn legitieme en rechtmatige rechten en belangen stevig te beschermen.”

Lin voegde eraan toe dat als de VS vastbesloten zijn om een handels oorlog aan te gaan, “China’s reactie zal doorgaan tot het einde”. Ondanks de groeiende concurrentie en spanningen tussen de VS en China, zijn Washington en Peking belangrijke handelspartners. Volgens gegevens van de Amerikaanse overheid heeft de VS vorig jaar voor 438,9 miljard dollar aan Chinese goederen geïmporteerd, waardoor China de op één na grootste exporteur naar de VS is, na Mexico. De Amerikaanse export naar China bedroeg 143,5 miljard dollar in 2024.

Verschillende buitenlandse beleidshaviken in Washington pleiten al langer voor het verminderen van economische banden met Peking en het verlagen van de afhankelijkheid van Chinese goederen. Op dinsdag gebruikte perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, de spanningen met China om de kracht van Trump als president te illustreren. “Amerika heeft andere landen niet zo hard nodig als andere landen ons nodig hebben, en president Trump weet dit. Hij gaat de invloed van onze markten en ons land gebruiken ten voordele van de mensen die hij heeft gezworen te vertegenwoordigen,” zei Leavitt. “Landen zoals China die ervoor hebben gekozen om te retaliëren en te proberen hun slechte behandeling van Amerikaanse arbeiders te verdubbelen, maken een fout. President Trump heeft een ruggengraat van staal, en hij zal niet breken.”

De relaties tussen de VS en China zijn in de afgelopen jaren verzuurd over veel kwesties, waaronder handel, de status van Taiwan, de claims van Peking in de Zuid-Chinese Zee en een aanhoudende Amerikaanse druk tegen de groeiende Chinese invloed in de Indo-Pacific. Maar de aanhoudende tariefcrisis tussen de twee landen is onderdeel van Trump’s wereldwijde handelsherstructurering, die zelfs de dichtstbijzijnde Amerikaanse bondgenoten niet heeft gespaard.

Trump heeft een basisheffing van 10 procent aangekondigd op alle importen naar de VS, met extra heffingen – beschreven als “wederkerige tarieven” – op landen waarmee de VS grote handelsdeficieten heeft. Op dinsdag portretteerde Greer de VS als slachtoffer van een onrechtvaardig internationaal handelssysteem dat de Amerikaanse industrieën heeft uitgehold.

Buiten de tarieven om bekritiseerde hij andere landen om barrières en regels op te leggen die de Amerikaanse importen beperken, waaronder beperkingen door de Europese Unie op schelpdieren en door Australië op varkensvlees. Greer zei dat “bijna 50 landen” hem hebben benaderd om het handelsbeleid van Trump te bespreken en “te onderzoeken hoe wederkerigheid kan worden bereikt”.

De tarieven van Trump hebben echter de wereldmarkten geschokt en zorgen gewekt over een stijging van de prijzen voor Amerikaanse consumenten. Maar de Trump-administratie heeft betoogd dat de tarieven uiteindelijk bedrijven zullen dwingen hun producten in de VS te produceren, wat de industrieën nieuw leven inblaast en banen creëert. Greer zei dat het plan zijn doelen niet “van de ene op de andere dag” zal bereiken. “We moeten ons verwijderen van een economie die uitsluitend gebaseerd is op overheidsuitgaven en de financiële sector, en we moeten een economie worden die gebaseerd is op het produceren van echte goederen en diensten die banen bieden voor arbeiders en de middenklasse Amerikanen in hun gemeenschappen,” vertelde hij aan senatoren. “Deze aanpassing kan soms uitdagend zijn. En in een moment van drastische, langverwachte veranderingen, ben ik ervan overtuigd dat het Amerikaanse volk in staat is om de uitdagingen aan te gaan, zoals ze eerder hebben gedaan.”