Golfoestaten en China in de schijnwerpers tijdens top van Zuidoost-Aziatische landen
Nieuws | Internationale Handel
De Golfstaten, China en de landen van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) hebben tijdens een top in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur beloofd om de handel te bevorderen en te werken aan het ‘ontketenen van het volledige potentieel van onze samenwerking’.
In een wereld die wordt beïnvloed door de bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump met verwoestende tarieven en toenemende economische onzekerheden, was de aanwezigheid van alternatieve wereldmachten duidelijk zichtbaar. De GCC (Golf Samenwerkingsraad) en China namen deel aan de eerste trilaterale bijeenkomst van ASEAN op dinsdag.
In een gezamenlijke verklaring die op woensdag werd vrijgegeven, bevestigden de GCC – bestaande uit Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten – China en de ASEAN-leden Indonesië, Singapore, Maleisië, Thailand, Vietnam, de Filippijnen, Brunei, Cambodja, Laos en Myanmar hun inzet voor het verbeteren van de economische samenwerking.
De ondertekenaars benadrukten dat de bevordering van vrijhandel de belangrijkste focus zal zijn. Zij kijken uit naar een snelle afronding van de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst tussen de GCC en China, evenals de upgrade van het vrijhandelsgebied tussen ASEAN en China.
“We bevestigen onze gezamenlijke vastberadenheid om hand in hand te werken aan het ontketenen van het volledige potentieel van onze samenwerking en om ervoor te zorgen dat onze samenwerking resulteert in tastbare voordelen voor onze volken en samenlevingen,” aldus de verklaring.
De Maleisische premier Anwar Ibrahim, wiens land momenteel het voorzitterschap van ASEAN heeft en de top heeft georganiseerd, deelde mee dat de VS een belangrijke markt blijft, maar benadrukte ook dat ASEAN, de GCC en China samen een bruto binnenlands product (BBP) van $24,87 biljoen vertegenwoordigen, met een totale bevolking van ongeveer 2,15 miljard.
“Deze collectieve schaal biedt enorme kansen om onze markten te synergiseren, innovatie te verdiepen en cross-regionale investeringen te bevorderen,” zei Anwar.
De premier verwierp ook de suggesties dat de ASEAN-groep te veel naar China zou neigen, en benadrukte dat de regionale groep zich blijft inzetten voor een evenwichtige betrokkenheid met alle grote mogendheden, inclusief de VS.
China’s premier Li Qiang, die de top bijwoonde, verklaarde dat Peking bereid is om samen te werken met de GCC en ASEAN “op basis van wederzijds respect en gelijkheid”.
De economische toekomst ziet er veelbelovend uit voor ASEAN, China en de Golfstaten, waar de economieën hoge groeicijfers vertonen, terwijl de VS en de Europese Unie stagnatie ervaren.
Jaideep Singh, een analist bij het Instituut voor Strategische en Internationale Studies in Maleisië, merkte op dat de handel tussen ASEAN en de Golfstaten snelle groei doormaakt.
Ondanks de groei van de handel met China, blijft de VS een enorme markt voor regionale landen. Begin 2024 heeft de VS China ingehaald als de grootste exportmarkt van ASEAN, met 15 procent van de exporten van het blok bestemd voor de Amerikaanse markten.
Tijdens de bijeenkomst werd ook de oorlog van Israël in Gaza besproken, waarbij de deelnemers aanvallen op burgers veroordeelden en een duurzaam staakt-het-vuren vroegen.
De burgeroorlog in Myanmar was een ander belangrijk onderwerp van gesprek, waarbij de ASEAN-leden pleitten voor een verlenging van het staakt-het-vuren dat na de aardbeving in maart was uitgeroepen.
