Golf: JJ Spaun wint regenachtige US Open en behaalt eerste grote titel
Golf: JJ Spaun wint regenachtige US Open voor eerste grote titel
JJ Spaun heeft het US Open golfkampioenschap gewonnen met twee slagen voorsprong op Robert MacIntyre, nadat hij een ongelooflijke birdie putt van 64 voet maakte die over de doorweekt 18e green slingerde, gedurende een chaotische laatste ronde op de Oakmont Country Club in Pennsylvania, Verenigde Staten.
“Het is gewoon een droom om het zo af te ronden,” zei de Californische golfer nadat hij zijn eerste major op zondag had veroverd. “Om mijn eigen moment op dit kampioenschap te hebben, zal ik dit moment mijn leven lang niet vergeten.”
Spaun had slechts een par nodig op de afsluitende hole om een play-off op maandag te vermijden, maar hij deed nog beter door de enorme putt in de regen te maken en zo het derde grote toernooi van het jaar te winnen, waarmee hij de teleurstelling van zijn bijna-winst bij The Players Championship in maart wist te wissen.
Toen de beslissende putt viel, gooide Spaun zijn putter, gaf hij een vuistpomp, omhelsde zijn caddie en liep vervolgens met zijn twee jonge dochters aan de hand van de green af op Vaderdag om zijn carrière-definiërende overwinning te vieren. “Het was zo gaaf dat mijn hele gezin daar was op Vaderdag,” zei Spaun. “Het is gewoon ongelooflijk. Ik heb geen woorden om het moment en hun vreugde te beschrijven.”
Spaun bereikte de te bereiken par-vier 17e hole gelijk met MacIntyre uit Schotland, die al in de clubhouse was na een score van twee onder par (68). Spaun gaf de slag van zijn leven met een 309-yard strike die 17 voet van de hole terechtkwam. De 34-jarige Amerikaan stuurde zijn eagle putt voorbij de hole, maar maakte de terugkomer en verzekerde zich vervolgens op stijlvolle wijze van de overwinning op de 18e, waar hij zei dat hij niet naar het scorebord keek om zijn strategie niet te veranderen.
“Ik wist op basis van wat het publiek zei dat ik dacht dat ik waarschijnlijk zou winnen als ik twee putts nodig had, maar ik wilde niet kijken,” zei Spaun. “Ik wilde niets doms doen om een drie-putt te beschermen of zoiets.”
De laatste ronde werd onderbroken door een weersvertraging van 96 minuten, nadat zware regenval ervoor zorgde dat er plassen water op de greens en fairways vormden, waardoor het grondteam bij Oakmont moest gebruikmaken van trekker om de baan weer gereed te maken.
Rory McIlroy heeft ‘juiste mindset’ nodig
De overwinning komt drie maanden nadat Spaun in een play-off verloor van wereld nummer twee Rory McIlroy bij The Players Championship, een nederlaag die moeilijk te verwerken was, maar hem het vertrouwen gaf dat hij zich kon meten met de elite van de sport.
Viktor Hovland (73) eindigde met drie slagen achterstand op de derde plaats, terwijl Cameron Young (70) en LIV Golf-spelers Tyrrell Hatton (72) en Carlos Ortiz (73) verder terugvielen en een gedeelde vierde plaats bezetten. Sam Burns (78), die met een voorsprong van één slag op Spaun en Adam Scott de laatste ronde inging, had het moeilijk en eindigde met vijf slagen achterstand.
De twee keer grote kampioen Jon Rahm, die de dag begon met een achterstand van 11 slagen, sloot af met een drie-onder par (67) dat de laagste ronde van de dag was. De Spanjaard eindigde met een achterstand van vijf slagen op een gedeelde zevende plaats met wereld nummer één Scottie Scheffler (70) en Burns. Wereld nummer twee Rory McIlroy bewaarde zijn beste spel voor het laatst en noteerde een 67, waarmee hij op zeven over eindigde.
McIlroy, die moeite had om zijn vorm te vinden sinds hij de carrière Grand Slam bij de Masters voltooide, kijkt uit naar wat rust voordat het Britse Open volgende maand wordt gehouden in Royal Portrush in zijn thuisland Noord-Ierland. “Ik moet mezelf gewoon in de juiste mindset krijgen. Ik ben de afgelopen weken waarschijnlijk niet in die mindset geweest,” zei McIlroy. “Maar zoals ik al zei, thuis komen en een paar weken vrij nemen voordat dat gebeurt, hopelijk voel ik me verfrist en vernieuwd, zal me weer in de juiste plaats krijgen.”
Rory McIlroy had een teleurstellende run tijdens de US Open.
