Goede en slechte drones: De voortdurende strijd om de Duitse lucht te zuiveren

Goede drones, slechte drones: De voortdurende strijd om de lucht in Duitsland op te schonen

Duitsland staat zijn politie nu toe om drones neer te schieten. Maar kan dit nieuwe beleid gevaarlijk zijn voor luchtvaartuigen die levensreddende medicijnen vervoeren?

Deze maand zorgden drone-waarnemingen in Duitsland ervoor dat de luchthaven van München stilgelegd werd, wat leidde tot nieuwe maatregelen tegen niet-geïdentificeerde luchtvaartuigen. Op woensdag verklaarde Binnenlandse Minister Alexander Dobrindt dat het kabinet van het land een hervorming had goedgekeurd die de oprichting van een speciale drone-defensie-eenheid binnen de federale politie omvatte.

De politie mag nu onbemande luchtvaartuigen neerschieten indien nodig. Echter, niet alle drones zijn gevaarlijk; veel worden gebruikt voor civiele doeleinden, vooral in de logistiek en de gezondheidszorg. In deze sectoren worden voorraden zoals medicijnen, vaccins en bloedmonsters van het ene ziekenhuis naar het andere, of naar een laboratorium vervoerd. Norman Koerschulte, oprichter van Morpheus Logistik, Duitsland’s enige drone-logistiekbedrijf, verklaarde dat hun drones gedeeltelijk het traditionele wegvervoer hebben vervangen.

“Waar wij vliegen, is er geen alternatief meer,” zei hij, verwijzend naar een gebrek aan taxicapaciteit, verkeersopstoppingen en zware druk op de infrastructuur als redenen voor het ontbreken van andere transportopties. Koerschulte merkte op dat het voordeel van drones is dat ze de afstand tussen ziekenhuizen en laboratoria “super snel” kunnen overbruggen en gemakkelijk verkeersdrukte kunnen omzeilen. Ongeveer 250 laboratoriemonsters worden per vlucht vervoerd, aldus de oprichter van het dronebedrijf.

De toename van het gebruik van drones voor civiele doeleinden blijkt uit het voorbeeld van de Asklepios ziekenhuisgroep, die steeds meer op drones vertrouwt om medische monsters tussen haar locaties te vervoeren. Sinds maart vliegen drones regelmatig de 50 kilometer tussen Selent in het district Plön en Bad Oldesloe in Schleswig-Holstein, in het noorden van Duitsland. Tot nu toe hebben ze ongeveer 100 transportmissies en enkele honderden testvluchten voltooid. Het doel is om de druk op het wegverkeer te verlichten en een snellere, klimaatvriendelijker transport van bloed- en laboratoriemonsters mogelijk te maken.

Kunnen civiele en ‘vijandige’ drones samen in hetzelfde luchtruim bestaan?

Net zoals op de wegen zijn er duidelijke regels nodig in de lucht. In Duitsland moeten drones die meer dan 250 gram wegen, professionele drones of die in gevoelige gebieden vliegen, een “digitale kentekenplaat” dragen, bekend als een EID. Alleen autoriteiten en geautoriseerde instanties hebben toegang tot de EID, omdat het verzenden van positiegegevens misbruikt kan worden om bewegingsprofielen van drone-operators te creëren. Het niet tonen van een EID kan worden behandeld als een administratieve overtreding, bestraft met boetes tot €50.000. In ernstige gevallen, zoals het in gevaar brengen van de luchtvaart, zijn gevangenisstraffen van zes maanden tot tien jaar mogelijk.

Mini-drones die puur voor recreatieve doeleinden worden gebruikt, zijn doorgaans vrijgesteld van de EID-vereiste. Het is nog onduidelijk welke soort drones betrokken waren bij de recente waarnemingen, aangezien er nog geen zijn teruggevonden. Bovendien kunnen drones worden gemonitord en gecontroleerd via het interne vlootbeheersysteem FLAN. Sommige zenden ook hun positiegegevens via ADS-B, een standaard die in de luchtvaart wordt gebruikt en theoretisch door iedereen met de juiste apparatuur kan worden ontvangen. Het koppelen van een specifieke drone aan zijn operator is echter alleen mogelijk via officiële registratiedata.

Koerschulte pleit voor een nationale initiatief en duidelijke zichtbaarheid voor het lagere luchtruim. Dit gebied, dat zich uitstrekt van de grond tot ongeveer 7,5 kilometer, is waar de meeste conventionele vliegtuigen, helikopters en drones opereren. Morpheus Logistik roept op tot volledige identificatie van alle drones binnen dit hoogtebereik. Koerschulte hoopt dat het “net zo transparant zal zijn als Flightradar24,” verwijzend naar het platform dat gebruikers in staat stelt om bemande vliegtuigen in real-time te volgen en te identificeren.

Een dergelijk systeem zou het mogelijk maken om snel drones te identificeren die mogelijk voor spionage of sabotage worden gebruikt. “Dat zou veel transparantie creëren en uiteindelijk de angsten van mensen helpen verlichten,” zei Koerschulte, die opmerkte dat elke technologie “helaas voor zowel ‘goede’ als ‘slechte’ doeleinden kan worden gebruikt.” Hij beschouwt het neerhalen van drones, zoals onlangs voorgesteld door de Beierse minister-president Markus Söder (CSU), als een inefficiënte oplossing, deels omdat er zoveel actieve drone-piloten in Duitsland zijn. Als elke drone-waarneming aan de politie of andere autoriteiten zou worden gemeld, gelooft Koerschulte dat dit alleen maar zou leiden tot verwarring en onzekerheid. In plaats daarvan zou een systeem dat het mogelijk maakt om de oorsprong en het type drone te identificeren, de broodnodige duidelijkheid in de lucht brengen.