Gleason Score 9: Hoe agressief is Biden’s prostaatkanker?

Uitleg over Biden’s prostaatkankerdiagnose

De 82-jarige Joe Biden, voormalig president van de Verenigde Staten, is gediagnosticeerd met een agressieve vorm van prostaatkanker die zich naar zijn botten heeft verspreid. Deze diagnose werd op vrijdag gesteld nadat artsen een knobbeltje op zijn prostaat ontdekten, aldus een verklaring van zijn kantoor op zondag. Het statement vermeldde dat de kanker een Gleason score van negen (Grade Group 5) heeft op een schaal die tot 10 gaat, wat aangeeft dat de kanker zeer agressief is.

Wat is de Gleason-index?

Prostaatkanker wordt bevestigd door een biopsie, een procedure waarbij weefsel wordt verzameld om op tekenen van ziekte te controleren. De Gleason score, ook wel de Gleason-index genoemd, is een beoordelingssysteem dat de agressiviteit van prostaatkanker beoordeelt door het uiterlijk van kankercellen onder een microscoop te onderzoeken. Een patholoog bekijkt prostaatweefsel en kent twee Gleason-graden toe: één voor het meest voorkomende patroon van kankercellen en één voor het op een na meest voorkomende patroon.

Elke graad valt tussen 1 en 5, waarbij 1 weefsel aangeeft dat sterk lijkt op normale cellen en 5 het meest abnormale uiterlijk vertegenwoordigt. Deze twee graden worden bij elkaar opgeteld om de Gleason-score te krijgen, die varieert van 2 tot 10. Een score van 9 of 10 wordt beschouwd als een zeer agressieve vorm van kanker.

Wat is prostaatkanker?

Prostaatkanker is de meest voorkomende kanker bij Amerikaanse mannen, volgens het National Cancer Institute (NCI) in de VS. Wereldwijd is het de op één na meest voorkomende kanker bij mannen en de vierde meest voorkomende kanker in het algemeen, volgens de World Cancer Research Fund. Dit type kanker tast de prostaat aan, een kleine klier in de buurt van de mannelijke blaas die bijdraagt aan de productie van sperma. Hoewel de exacte oorzaken onduidelijk blijven, suggereert enig bewijs dat een dieet met een hoog vetgehalte een bijdragende factor kan zijn.

Tot nu toe zijn er in 2025 meer dan 313.000 nieuwe gevallen van prostaatkanker gediagnosticeerd in de VS, aldus het NCI. Dit is bijna drie keer zo hoog als het op één na meest voorkomende type kanker bij Amerikaanse mannen, longkanker, met 110.000 nieuwe gevallen. De VS heeft het hoogste aantal geregistreerde gevallen van prostaatkanker ter wereld.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zal 13 van de 100 Amerikaanse mannen de ziekte krijgen, waarbij leeftijd als de “meest voorkomende risicofactor” wordt genoemd. Symptomen omvatten vaak urineren, moeite met urineren, een branderigheid tijdens het urineren, en bloed in het sperma of de urine, aldus de CDC.

Hoe zal Biden worden behandeld?

Volgens de verklaring van Biden’s kantoor lijkt de kanker hormoongevoelig te zijn, wat effectieve behandeling mogelijk maakt. “De president en zijn familie bekijken behandelingsopties met zijn artsen,” voegde het toe. Een hormoongevoelige prostaatkanker heeft androgenen, een groep mannelijke geslachtshormonen, nodig om te groeien – de meeste hiervan worden in de testikels aangemaakt.

De American Cancer Society merkt op dat dit specifieke type prostaatkanker kan worden behandeld met androgenenonderdrukkende therapie, die het niveau van androgenen verlaagt om te voorkomen dat ze de groei van prostaatkankercellen stimuleren. Johns Hopkins Medicine meldt dat de vijfjarige overlevingskans voor prostaatkanker na diagnose bijna 100 procent is, maar daalt tot 28 procent als de kanker is gemetastaseerd, zoals in het geval van Biden.

Het merkte ook op dat de overlevingskansen na 10 en 15 jaar respectievelijk 98 procent en 95 procent zijn. De uitkomsten zijn de afgelopen decennia verbeterd, en patiënten kunnen verwachten dat ze met gemetastaseerde prostaatkanker vier of vijf jaar kunnen leven, aldus Matthew Smith van het Massachusetts General Brigham Cancer Center. “Het is zeer behandelbaar maar niet te genezen,” vertelde Smith aan een nieuwsagentschap. “De meeste mannen in deze situatie zouden met medicijnen worden behandeld en zouden niet worden geadviseerd om chirurgie of bestralingstherapie te ondergaan.”

Reacties op Biden’s diagnose

Voormalig president Donald Trump, die Biden versloeg bij de verkiezingen van 2020, zei in een bericht op zijn sociale mediaplatform, Truth Social, dat hij Biden “een snelle en succesvolle herstel” wenste. Voormalig president Barack Obama zei dat zijn gedachten en gebeden bij Biden waren. “Niemand heeft meer gedaan om doorbraakbehandelingen voor kanker in al zijn vormen te vinden dan Joe, en ik ben er zeker van dat hij deze uitdaging met zijn kenmerkende vastberadenheid en gratie zal aangaan,” plaatste Obama op sociale media.

Kamala Harris, de presidentskandidaat van de Democratische Partij in 2024 en Biden’s vice-president, zei dat ze “verdrietig” was om van Biden’s diagnose te horen. “Joe is een vechter – en ik weet dat hij deze uitdaging met dezelfde kracht, veerkracht en optimisme zal aangaan die altijd zijn leven en leiderschap hebben gekenmerkt,” schreef Harris op sociale media. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken en senator Hillary Rodham Clinton zei dat ze “aan de Bidens dacht terwijl ze de strijd tegen kanker aangaan, een ziekte waarvan ze zoveel hebben gedaan om andere gezinnen te sparen.” Biden’s oudste zoon, Beau, stierf in 2015 op 46-jarige leeftijd aan hersenkanker. Na Beau’s dood lanceerde Obama in 2016 het Cancer Moonshot Initiative om kankeronderzoek te versnellen en vooruitgang te boeken in de diagnose, preventie en behandeling van de ziekte. Obama benoemde Biden om het initiatief te leiden.