Gill en Jaiswal leiden India naar overwinning op Engeland tijdens de openingsdag van de eerste Test
Indiaanse aanvoerder Shubman Gill
Met eeuwen van opener Yashasvi Jaiswal en aanvoerder Shubman Gill, zijn eerste als skipper, heeft India zich in een sterke positie gewerkt in hun serie-opener tegen Engeland, en eindigde dag één van de eerste test op een indrukwekkende 359-3.
Ondanks de duidelijke, vochtige omstandigheden in Headingley die de batsmen leken te bevoordelen, koos Engeland ervoor om als eerste te bowlen op vrijdag, in de wetenschap dat de vorige zes Tests in Leeds allemaal waren gewonnen door de ploeg die als eerste bowlde.
De beslissing van Ben Stokes leek slecht doordacht, met Indiaanse openers KL Rahul en Jaiswal die er goed uitzagen, maar Rahul viel voor 42, terwijl de Engelse aanvoerder debutant Sai Sudharsan met de laatste bal voor de lunch uit de wedstrijd zette.
Jaiswal en Gill stabiliseerden echter de situatie in de middag. De opener stormde naar zijn vijfde testcentury, terwijl Gill’s stijlvolle ton, een ongeslagen 127, Engeland vanaf het begin onder druk zette in de vijf wedstrijden tellende serie.
“Het was heel speciaal, het betekende veel voor mij,” vertelde Jaiswal aan de officiële radio-uitzender van de serie. “Ik heb er echt van genoten omdat ik zo hard heb gewerkt voor de serie, na de IPL. Ik wilde gewoon in de wedstrijd komen en iets doen voor mijn team, voor mijn land en voor mezelf na al het werk dat ik heb verzet. Ik vond het geweldig. Er is geen geheim. Ik probeer gewoon heel hard te werken en heb de wil en het verlangen om het goed te doen wanneer ik de kans krijg. Ik zal blijven proberen mijn team op de eerste plaats te zetten.”
De druk lag op Gill tijdens zijn Test-debuut als aanvoerder, met een natie die een soepele overgang verwachtte na de pensionering van stalwarts Virat Kohli en Rohit Sharma.
Als de vijfde jongste aanvoerder van India op 25-jarige leeftijd kwam hij in de schijnwerpers te staan, nadat Engeland aanvankelijk had moeten zwoegen op een ongebruikelijk vochtige dag in Leeds. Door het gemis van verschillende frontlinie pace bowlers door blessures, was het aan Brydon Carse, die zijn eerste teststart op thuisgrond maakte, om door te breken net toen Rahul zich begon te settelen voordat debutant Sudharsan snel volgde.
Ondersteund door Jaiswal, die zijn zesde halve eeuw in 10 innings tegen Engeland scoorde, toonde Gill zijn klasse met zijn snelste test 50 ooit. Jaiswal, ondanks dat hij gedurende de middagbeurt behandeling ontving voor een handblessure, nam snel de schijnwerpers weer van de aanvoerder door zijn vijfde century te scoren in slechts 20 wedstrijden, en zijn derde tegen Engeland, wat de ellende voor de moeizame bowlers van de gastland vergrootte.
Na Stokes’ strike om Jaiswal clean te bowlen, die vertrok voor 101 en de derde wicketstand van 129 beëindigde, bleven Gill en Rishabh Pant de score opvoeren, met een drive door de covers die de aanvoerder naar zijn eerste testcentury buiten Azië bracht.
Pant rondde een memorabele dag voor India af door zijn halve eeuw te bereiken met een bizarre schot, waardoor Engeland een berg te beklimmen had om te voorkomen dat ze hun zomer met een verlies startten.
“Het was een zware dag, maar we krijgen snel de kans om te batten,” zei Engeland coach Tim Southee. “We komen morgen terug en proberen wat doorbraken te maken. De jongens zijn goed. De kracht van deze ploeg is dat het soms moeilijk kan zijn, maar ze proberen zich niet te laten meeslepen door de emoties van slechte dagen.”
