Ghana Verkiezingen: Wie zijn de kandidaten en wat staat er op het spel?

Ghana verkiezingen: Wie doet mee en wat staat er op het spel?

Kiezers in het West-Afrikaanse land Ghana gaan op zaterdag naar de stembus om de volgende parlement en president van het land te kiezen. Dit gebeurt in een gespannen, nauwkeurige verkiezing te midden van economische ontberingen en algemene frustratie met de regering van de vertrekkende president Nana Akufo-Addo.

De presidentsverkiezingen zijn een strijd tussen de huidige vice-president Mahamudu Bawumia van de regerende Nieuwe Patriotische Partij (NPP) en zijn belangrijkste tegenstander, voormalig president John Dramani Mahama van de oppositie Nationale Democratische Congres (NDC).

Beide kandidaten komen uit het historisch benadeelde noorden van het land en hebben hard gewerkt om hun achterban te mobiliseren. Hun benaderingen van de economie – momenteel het belangrijkste probleem in Ghana – verschillen. Terwijl de NPP de voorkeur geeft aan een groei door de particuliere sector, wil de NDC meer overheidsinmenging doorvoeren.

Ghana, een van de meest welvarende en stabiele economieën in West-Afrika, staat bekend om zijn grotendeels vreedzame machtsovergangen en de algehele veiligheid in een regio waar gewapende groepen invloed hebben. Met 34 miljoen inwoners is het het op één na meest bevolkte land in de regio. De Akan-groep in het zuiden (46 procent) is de grootste etnische groep en de meeste Ghanezen (71 procent) zijn christelijk. Accra is de hoofdstad en de munteenheid is de cedi.

Hoe werkt stemmen in Ghana?

Ghanezen van 18 jaar en ouder komen in aanmerking om te stemmen. Ongeveer 18,8 miljoen mensen zijn geregistreerd om te stemmen in de negende algemene verkiezingen sinds de herintroductie van het meerpartijenstemmen in 1992, na jaren van militaire heerschappij. De opkomst was gemiddeld ongeveer 70 procent in voorgaande verkiezingen.

Kiezers zullen vertegenwoordigers kiezen voor 276 parlementaire zetels die alle kiesdistricten vertegenwoordigen. Ze zullen zich op landelijke stembureaus verzamelen om hun stembiljetten te ontvangen vanaf 7 uur lokale tijd (06:00 GMT).

Van de 12 kandidaten die strijden om het presidentschap zijn er twee favorieten: de kandidaten van de NPP en de NDC. De kandidaat die meer dan de helft van de uitgebrachte stemmen wint, wint de verkiezingen. Als er geen algemene meerderheid is, zal er een tweede ronde plaatsvinden tussen de twee kandidaten met de meeste stemmen, waarschijnlijk een week later. De resultaten van de verkiezingen worden verwacht op maandag 10 december.

Wie zijn de belangrijkste kandidaten voor het presidentschap?

De Kiescommissie van Ghana heeft 12 presidentiële kandidaten goedgekeurd, maar het wordt algemeen erkend dat de presidentsverkiezingen een strijd zijn tussen de gevestigde NPP en de oppositie NDC. De presidentiële macht is sinds 1992 tussen de twee belangrijkste partijen verschoven in close verkiezingen. Geen van beide partijen is er echter in geslaagd om “de acht te breken” of drie opeenvolgende presidentiële termijnen te winnen. Presidentiële termijnen duren vier jaar en geen individu mag meer dan twee termijnen dienen.

Mahamudu Bawumia

De 61-jarige Oxford-afgestudeerde en voormalige vice-gouverneur van de centrale bank vertegenwoordigt de regerende NPP en is een moslim uit het historisch benadeelde noorden van het land. Hij is momenteel vice-president van Ghana. Aanvankelijk was hij geen populaire keuze als vice-president van Akufo-Addo in 2016, omdat hij geen politieke functie had bekleed.

Als een belangrijke speler in het economische team van de president is Bawumia door de oppositie beschuldigd van de financiële problemen van het land. In 2022 heeft Ghana voor het eerst zijn staatschuld niet kunnen aflossen, waardoor de inflatie ongekende niveaus bereikte.

Als gevolg hiervan hebben stijgende voedselprijzen en een gebrek aan banen voor jonge Ghanezen de steun voor de NPP aangetast. Tijdens zijn campagne heeft Bawumia externe factoren zoals COVID-19 de schuld gegeven voor deze economische problemen. Zijn team heeft ook benadrukt dat de regering twee belangrijke overwinningen heeft behaald: gratis onderwijs voor middelbare scholieren sinds 2017 en een “één district, één fabriek”-plan dat de bouw van fabrieken in veel van de 261 administratieve districten ondersteunt.

John Dramani Mahama

Mahama, 66, van de oppositie NDC, werd president in 2012 nadat president John Atta Mills was overleden. Zijn ambtstermijn tot 2016 werd gekenmerkt door turbulentie: drastische stroomonderbrekingen, lokaal “dumsor” genoemd, gaven hem de bijnaam “Mr Dumsor”. Mahama heeft beloofd snel economisch herstel te brengen na het bewind van de NPP.

Wat zijn de belangrijkste kwesties?

Economische crisis: Ghana bevindt zich in de ergste economische crisis in een generatie, ondanks zijn status als belangrijke producent van cacao, goud en olie. Voedselprijzen stijgen en de cedi is in waarde gedaald ten opzichte van de dollar.

Corruptie: Ghana stond in 2023 op de 70e plaats van de 180 landen op de Corruption Perceptions Index, wat wijst op hoge niveaus van politieke corruptie. Mahama heeft beloofd een “Operatie Terugkeer van Alle Gestolen Goederen” te starten.

Illegale mijnbouw en vervuiling: Illegale goudwinning, bekend als “galamsey”, veroorzaakt wijdverspreide verwoesting van waterlichamen die miljoenen mensen afhankelijk zijn voor consumptie en landbouw in Ghana.

Er zijn zorgen over mogelijke uitbraken van geweld tijdens deze verkiezingen, hoewel de verkiezingen in Ghana in het verleden grotendeels vreedzaam zijn verlopen. Experts wijzen op specifieke hotspots zoals Accra en de Centrale Regio die zeer competitief zijn.