Gezondheidswaarschuwingen en risico op veldbranden door hittegolf in Europa
Frankrijk ervaart de heetste junidag ooit op maandag
Een verzengende hittegolf in het vroege zomerseizoen trekt van het Iberisch Schiereiland naar het noorden door Europa, waardoor duizenden scholen in Frankrijk de deuren moesten sluiten en gezondheidswaarschuwingen werden afgegeven.
De Middellandse Zee was deze periode tot wel 6 graden Celsius warmer dan gebruikelijk, met een recordtemperatuur van maar liefst 30°C in de Balearen van Spanje. Dit werd veroorzaakt door een hittekoepel die warme lucht boven Europa vasthield, aldus de meteorologische dienst van het land.
Volgens de Copernicus Climate Change Service van de EU is Europa het snelst opwarmende continent ter wereld, met een temperatuurstijging die het dubbele is van het wereldgemiddelde. Dit leidt tot extreme hittegolven die eerder in het jaar beginnen en aanhouden in latere maanden.
De Franse meteorologische dienst Meteo-France meldde dat de hitte in Frankrijk op dinsdag zijn hoogtepunt zou bereiken, met temperaturen van 40-41°C in sommige gebieden en 36-39°C in andere delen van het land.
Op maandag heeft Frankrijk zijn heetste junidag ooit gemeten.
In Bordeaux, in het zuidwesten van Frankrijk, probeert een meisje zich koel te houden met een draagbare ventilator terwijl ze les heeft in een basisschool te midden van de hittegolf.
Zestien departementen zullen vanaf noon op het hoogste waarschuwingsniveau staan, terwijl 68 op het tweede hoogste niveau zijn ingeschaald.
Het Ministerie van Onderwijs heeft aangekondigd dat ongeveer 1.350 scholen volledig of gedeeltelijk gesloten zullen zijn vanwege de hitte, wat een aanzienlijke stijging is ten opzichte van ongeveer 200 op maandag. De bovenste verdieping van de Eiffeltoren zal op dinsdag en woensdag gesloten zijn, en bezoekers wordt aangeraden voldoende water te drinken.
De extreme hitte verhoogt ook het risico op veldbranden, aangezien boeren in Frankrijk, de grootste graanproducent van de Europese Unie, beginnen met de oogst van dit jaar.
Enkele boeren werken ’s nachts om te voorkomen dat ze tijdens de piekhitte van de middag oogsten.
In de Indre-regio in centraal Frankrijk, waar sinds eind juni een aantal veldbranden zijn geweest, hebben de autoriteiten veldwerk verboden tussen 14:00 (12:00 GMT) en 18:00 (16:00 GMT).
Zelfs in het verre Nederland zijn enkele regio’s op dinsdag op het tweede hoogste waarschuwingsniveau geplaatst, met voorspellingen van temperaturen tot 38°C.
In Amsterdam zijn extra maatregelen genomen om daklozen te beschermen, terwijl ambtenaren in Eindhoven en Arnhem teams hebben ingezet om kwetsbare ouderen te controleren.
Scholen in Rotterdam en in de regio West-Brabant hebben “tropische roosters” aangenomen, wat kortere schooluren en extra pauzes voor water inhoudt om de blootstelling aan de hitte te verminderen.
Mensen verfrissen zich bij een openbare fontein tijdens de hittegolf in Parijs op 30 juni.
Gezondheidszorgen
Gezondheidswaarschuwingen zijn door heel Europa uitgegeven, waarbij zowel bewoners als toeristen manieren zoeken om koel te blijven.
Volgens verzekeringsmaatschappij Swiss Re veroorzaakt extreme hitte jaarlijks tot 480.000 doden wereldwijd, wat het gecombineerde dodental van overstromingen, aardbevingen en orkanen overtreft.
Wetenschappers stellen dat de uitstoot van broeikasgassen door verbranding van fossiele brandstoffen een belangrijke oorzaak is van klimaatverandering, waarbij ontbossing en industriële praktijken andere bijdragende factoren zijn. Vorig jaar was het heetste jaar ooit op de planeet.
