Geweld, honger en dood achtervolgen ontheemde gezinnen in Soedan
In Sudan, geweld, honger en de dood achtervolgen ontheemde gezinnen
De aanval van de Rapid Support Forces (RSF) op het Zamzam-kamp dwong duizenden mensen om te vluchten naar Tawila, waar de dorpsbewoners al met honger te maken hebben. Onthutste Sudanese meisjes die uit het Zamzam-kamp zijn gevlucht, kijken toe terwijl ze zich verzamelen nabij de stad Tawila in Noord-Darfur.
Sarah had hongersnood, meerdere oorlogen en jaren van ontheemding in het Zamzam-kamp overleefd en had nooit overwogen te vluchten, tot een paramilitaire aanval de locatie veranderde in een “slachtingsterrein”. Vorige week schudden beschietingen en geweervuur de straten terwijl de RSF, die al bijna twee jaar in oorlog is met het leger, het door honger geteisterde kamp in de regio Darfur binnenviel.
“Bommen vielen op huizen. Er lagen lichamen op straat. Er was geen manier om te blijven,” vertelde de 22-jarige literatuurstudent aan een nieuwsagentschap na haar aankomst in de stad Tawila, ongeveer 60 km ten westen van Zamzam.
Honderden gezinnen zoeken veiligheid in de kleine, door honger geteisterde stad, die vrijwel volledig is afgesloten van humanitaire en media-toegang.
De reis naar Tawila was een angstaanjagend proces dat dagen duurde. Sarah en haar gezin van tien mensen vertrokken midden in de nacht te voet op zoek naar veiligheid. “Mensen werden beroofd en aangevallen op de weg. Een jonge man werd gedood,” zei ze, terwijl ze anoniem wilde blijven uit angst voor vergelding.
Het Zamzam-kamp heeft sinds het uitbreken van de oorlog in april 2023, tussen het leger en de RSF, golven van mensen ontvangen die ontheemd zijn vanuit de uitgestrekte regio Darfur. Het kamp, dat al 500.000 mensen huisvestte, wordt geschat op bijna een miljoen mensen en was de eerste plek waar honger in Sudan werd verklaard in augustus vorig jaar, volgens een door de Verenigde Naties gesteunde beoordeling.
Sommige mensen zijn al twintig jaar in het kamp, sinds de Janjaweed – inmiddels opnieuw gepresenteerd als de RSF – door Darfur trokken en lokale landbouwgemeenschappen bevochten in opdracht van de toenmalige president Omar al-Bashir in Khartoum.
Afgelopen dinsdag begon de paramilitaire groep een grondaanval op Zamzam en stak de belangrijkste markt van het kamp in brand, aldus getuigen.
Satelietbeelden van Maxar Technologies toonden zware schade en verwoeste gebouwen bij de oostelijke ingang van het kamp, waar de RSF in botsing kwam met legergeallieerde milities. Het Humanitarian Research Lab van Yale University, dat gebruik maakt van gegevens van afstandswaarneming, meldde dat brandstichtingen en structurele schade in Zamzam “consistent zijn met opzettelijke verwoesting tijdens een grondaanval”.
De Algemene Coördinatie van Kampen voor Ontheemden en Vluchtelingen in Darfur verklaarde: “De straten van het kamp zijn veranderd in slachtvelden vol bloed en lichaamsdelen… vuren hebben huizen verwoest en schreeuwen vermengen zich met het geluid van kogels.”
De RSF zei dat het “snelle operaties uitvoerde om de ontheemden te bevrijden” in Zamzam, dat volgens hen “tot een militaire basis was omgevormd” door de legergeallieerde gezamenlijke strijdkrachten. De paramilitaire groep, die door de VS in januari als verantwoordelijke voor genocide in Darfur werd aangemerkt, beweerde dat haar troepen “nooit op burgers hebben gericht”.
Er is geen bevestigd dodental van de oorlog in Sudan, maar vorig jaar zei de voormalige Amerikaanse gezant Tom Perriello dat sommige schattingen opliepen tot 150.000. Alleen al in de stad el-Geneina hebben de RSF en geallieerde milities tussen de 10.000 en 15.000 mensen gedood bij etnisch gemotiveerde aanvallen in 2023, volgens VN-experts. De angst voor soortgelijke slachtingen is toegenomen sinds de RSF door Noord-Darfur raasde.
De VN-kinderorganisatie heeft gewaarschuwd dat de escalerende geweldsincidenten in Zamzam en el-Fasher “honderdduizenden kinderen in gevaar brengen”. De civiele bestuurders van Zamzam zeiden dat het doel van de RSF was om de ontheemde bevolking volledig te “uitroeien”.
“Wat nu in Darfur gebeurt, is niet alleen een conflict, maar een gedocumenteerde genocide die onmiddellijke internationale actie vereist,” zeiden de civiele bestuurders van Zamzam.
Amnesty International zei dat de “onaanvaardbare” aanval op Zamzam “de dringende behoefte aan echte internationale druk onderstreept”, en vroeg om een landelijk wapenembargo. Zonder voedsel of geld slapen Sarah en andere ontheemden op de open steppe. “We zijn weggelopen met alleen de kleren die we aanhadden. We hebben niets, zelfs geen deken om ons mee te bedekken als we slapen,” voegde ze toe.
