Gewapende mannen kapen trein in Balochistan, Pakistan en nemen honderden gijzelaars
Islamabad, Pakistan – Separatistische strijders hebben aangekondigd dat ze een trein in de zuidwestelijke provincie Balochistan in Pakistan hebben aangevallen en honderden mensen als gijzelaar hebben genomen.
Provinciaal woordvoerder Shahid Rind verklaarde dat er een noodtoestand was uitgeroepen in een groot ziekenhuis in de stad Sibi, 160 km (100 mijl) ten zuidoosten van Quetta, na meldingen van “intense vuurgevechten” bij de trein.
De Balochistan Liberation Army (BLA) heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist en verklaarde in een persbericht dat zes militairen waren gedood. Ze voegden eraan toe dat ook beveiligingspersoneel onder de gegijzelden was en waarschuwden voor vergelding als de veiligheidstroepen een operatie zouden uitvoeren.
Er was geen onmiddellijke reactie van het Pakistaanse leger.
De treinreis van 1.600 km (994 mijl) van Quetta naar Peshawar duurt meer dan 30 uur, met meer dan 30 stops onderweg. De treinservice werd in oktober hervat na een stop van twee maanden als gevolg van een aanval door de BLA op het spoor in Balochistan.
De provincie, rijk aan mineralen en natuurlijke hulpbronnen, is al decennia lang het toneel van een conflict tussen de overheid en etnische Baloch-separatisten die afscheiding van Pakistan eisen.
In de afgelopen jaren zijn er ook aanvallen geweest op Chinese belangen en staatsburgers die werkzaam zijn in projecten in het China-Pakistan Economisch Corridor, een ontwikkelingsinitiatief ter waarde van $62 miljard. De aanvallen door de BLA en andere groeperingen zijn doorgegaan ondanks verschillende militaire operaties.
BLA ‘versterkt’ zich
In januari waarschuwde een veiligheidsrapport van het in Islamabad gevestigde think tank Pak Institute of Peace Studies (PIPS) dat de situatie in Balochistan “alarmerend” was.
Het rapport meldde meer dan 150 aanvallen vorig jaar, wat een stijging van maar liefst 119 procent betekent in vergelijking met het jaar ervoor.
Vorige maand kwamen ten minste 18 soldaten om het leven bij een BLA-aanval in de stad Kalat in Balochistan.
Muhammad Shoaib, een veiligheidsanalist en academicus, zei dat de aanvallen van de BLA niet alleen in aantal waren toegenomen, maar ook in “dodelijkheid”.
“Eenvoudig gezegd, ze hebben de kunst geleerd om in het nieuws te blijven en de staatsstructuur aan meerdere fronten bezig te houden,” voegde Shoaib toe, wijzend op tekenen dat de wervingen van de BLA toenemen.
“Nu kan het meer middelen en personeel toewijzen voor operaties,” zei Shoaib.
Dit is een ontwikkelend verhaal. Meer informatie volgt.
