Geschiedenis in Beeld: DRC Strijdt Tegen de Handel in ‘Bloedmineralen’
Conflict in de DRC: Strijd om ‘bloedmineralen’ te beëindigen
De afgelopen tijd heeft de M23-rebellengroep opnieuw Goma in de Democratische Republiek Congo (DRC) ingenomen, net zoals in 2012, maar dit keer lijkt het erop dat ze van plan zijn om te blijven. Dit heeft mogelijk te maken met de handel in zogenaamde “bloedmineralen”.
De wortels van dit conflict gaan terug naar de Berlijnse Conferentie van 1884-85, waar Europese staten zoals Frankrijk, Duitsland en België nieuwe grenzen in Afrika oplegden, zonder rekening te houden met de verschillende culturen, etniciteiten en koninkrijken. Dit leidde er toe dat bepaalde groepen uit Rwanda, bijvoorbeeld, plotseling deel gingen uitmaken van wat nu de DRC is.
In de nasleep van de Rwandese genocide tegen de Tutsi’s in 1994 vluchtten veel Hutu’s, waaronder enkele van de daders, naar de DRC. In de loop der jaren zouden sommigen van deze mannen milities vormen. Rwanda viel de DRC binnen in 1996 tijdens de Eerste Congolese Oorlog, gericht op de Hutu-milities, gevolgd door de Tweede Congolese Oorlog van 1998 tot 2003.
De M23-rebellen, voornamelijk bestaande uit Tutsi’s, werden in 2012 gevormd en namen hun naam aan van een vredesverdrag met de DRC op 23 maart 2009, dat zij beweren nooit volledig te zijn uitgevoerd. De strijd in het mineralenrijke oosten van de DRC heeft door de jaren heen fluctuaties gekend, maar begin 2025 nam de M23 op spectaculaire wijze territorium in, wat veelal wordt toegeschreven aan militaire samenwerking met Rwanda. De Verenigde Naties schatten dat tot 4.000 Rwandese soldaten de M23 helpen.
In het verleden heeft de Rwandese president Paul Kagame fel ontkend de M23 te steunen. “Rwanda beschuldigen van [ondersteuning van] de M23 is verkeerd en leidt af van de echte oorzaak van het voortdurende conflict in het oosten van de DRC,” aldus Kagame. Rwanda legt de DRC de schuld van het toestaan van 130 gewapende groepen op zijn grondgebied, waaronder de FDLR en FARDC, die Rwanda beschuldigt van “het richten” op zijn grensgebieden.
Het Westen heeft al lang een oogje op de mineralenvoorraden van de DRC, zoals tantalum (voor elektronica), tin, wolfraam en goud, waarvan de waarde in de tientallen biljoenen dollars loopt. Sommige milities in de DRC worden beschuldigd van het smokkelen van bloedmineralen, zoals tantalum, naar Rwanda. Ondanks dat Rwanda “bescheiden” voorraden heeft, levert het 36 procent van het tantalum dat door de Verenigde Staten wordt ingekocht.
De recente gevechten in de DRC hebben duizenden burgerslevens gekost en vele anderen ontheemd, terwijl de M23 waardevolle mijnen in handen heeft gekregen. De DRC meldt dat het jaarlijks $1 miljard aan inkomsten verliest door mineralen die naar Rwanda worden gesmokkeld. Met zulke grote bedragen op het spel, blijkt het moeilijk om de stroom van bloedmineralen te stoppen.
