Geschiedenis Gevisualiseerd: Europa Bereidt Zich Voor op Oorlog

In Beeld Geschiedenis Geïllustreerd is een serie perspectieven die nieuwsfeiten en actuele zaken in een historisch perspectief plaatst, met gebruik van grafieken die zijn gegenereerd met kunstmatige intelligentie.

Wat betreft de militaire uitgaven van de landen van de Europese Unie en de NAVO, heeft de Amerikaanse president Donald Trump duidelijk gemaakt dat hij hun inspanningen als anemisch beschouwt. Met zulke uitspraken, en de oorlog van Rusland in Oekraïne die zijn vierde jaar ingaat, maakt Europa zich nu op voor een strijd waarvoor het niet voorbereid is.

Op 11 februari 2025 gaf de Deense inlichtingendienst een waarschuwing. Er werd opgemerkt dat zodra de oorlog in Oekraïne eindigt, Rusland slechts zes maanden of minder nodig zou hebben om zich voor te bereiden op een oorlog met een buurland. Over twee jaar zou het een oorlog in de Baltische regio kunnen beginnen. Over vijf jaar zou het Europa kunnen aanvallen, als de VS weigeren te helpen. Rusland zegt echter geen verlangen te hebben om zich in Europa uit te breiden.

Maar op 5 maart nam de Franse president Emmanuel Macron de aanval op Rusland en zijn bloeiende oorlogs economie op zich door ook de alarmbel te luiden en te zeggen dat Russische agressie ‘geen grenzen kent’. De volgende dag stemden alle 27 EU-lidstaten in met extra militaire uitgaven. Voorstellen omvatten een plan om de defensie-uitgaven met bijna $1 biljoen te verhogen.

Niet iedereen is het hiermee eens. Yanis Varoufakis, een voormalige Griekse minister van Financiën, betoogt dat grootschalige herbewapening onpraktisch en financieel onverantwoord is, omdat de EU geen goede schatkist en een parlement met echte macht heeft. In plaats van te herbewapenen, zegt hij dat vredesgesprekken met Rusland en China gericht moeten zijn op een neutraal, soeverein Oekraïne en een nieuwe Europese veiligheidsdeal.

Terwijl deze discussie voortduurt, hebben staten die aan Rusland grenzen — Finland, Polen, Litouwen, Letland en Estland — verontrusting gewekt door het Ottawa-verdrag over antipersoneelmijnen op te zeggen.

Ook het bedrijfsleven hoort de oorlogsdrommels. De grootste haven van Europa, Rotterdam, reserveert ruimte voor schepen die militaire voorraden vervoeren en maakt plannen om vracht om te leiden als de oorlog uitbreekt.

En de 450 miljoen burgers van de EU worden aangemoedigd om ten minste 72 uur aan essentiële voorraden, zoals water, ingeblikt voedsel en medicijnen, op te slaan. Met zoveel oorlogsgeruchten, doet het denken aan een Romeinse schrijver genaamd Vegetius, die in de 4e of 5e eeuw na Christus het gezegde optekende: ‘Als je vrede wilt, prepareer je dan voor oorlog’. Tegenwoordig is het veilig om te zeggen dat de meeste Europeanen hopen dat Vegetius gelijk had.