Gerichte Aanvallen op Journalisten in Gaza: Doden en Verbranding door Israël

Gaza: Journalisten aangevallen door Israël

In de nieuwste aanval op verslaggevers in Gaza is een journalist levend verbrand en zijn anderen gewond geraakt bij een gerichte aanval op een mediakamp buiten een ziekenhuis. Hilmi al-Faqaawi kwam om het leven door een Israëlische aanval.

Abed Shaat, een 33-jarige freelance fotograaf, viel zondagavond, uitgeput van het verslaggeven over de Israëlische luchtaanvallen, in slaap in een tent voor het Nasser ziekenhuis in Khan Younis. Hij en andere journalisten waren daar sinds het begin van de oorlog van Israël tegen Gaza. Plotseling werden ze wakker geschud door een enorme explosie.

“Ik hoorde een enorme explosie dichtbij,” vertelde Shaat. “Mijn collega’s en ik renden onmiddellijk de tent uit. Ik had mijn mobiele telefoon bij me om te filmen. De aanval had het journalistentent tegenover ons direct geraakt. Ik was geschokt – om journalisten op deze manier te targeten!”

De tent behoorde toe aan de televisiezender Palestine Today. “Ik begon foto’s op afstand te maken, maar toen ik dichterbij kwam, zag ik een van mijn collega’s in brand staan,” zei Shaat. “Ik kon niet verder filmen. Ik weet niet eens hoe ik de moed vond om naar de vlammen toe te gaan en te proberen de brandende persoon eruit te trekken.”

De brand was intens. Er was een gasfles geëxplodeerd en een andere brandde nog. “Ik probeerde hem aan zijn been eruit te trekken, maar zijn broek scheurde in mijn hand. Ik probeerde het vanuit een andere hoek, maar het lukte niet. De vlammen werden zo sterk dat ik achteruit viel; ik kon het niet langer aan. Toen kwamen enkele mannen met water om het vuur te blussen. Plotseling voelde ik me heel zwak… en verloor ik het bewustzijn.”

De Israëlische aanval kostte de Palestine Today-verslaggever Hilmi al-Faqaawi en een andere man, Yousef al-Khazindar, het leven. Journalisten Hassan Eslaih, Ahmed al-Agha, Muhammad Fayek, Abdallah Al-Attar, Ihab al-Bardini en Mahmoud Awad raakten ook gewond.

Het Israëlische leger meldde op X dat de aanval was uitgevoerd om Hassan Abdel Fattah Muhammad Islayh (Eslaih) te vangen, omdat hij volgens hen lid was van Hamas en zich voordeed als journalist. Eslaih, die een grote aanhang op sociale media heeft, raakte ernstig gewond bij de aanval. Hij was meerdere keren door Israëlische autoriteiten bedreigd vanwege zijn verslaggeving over een aanval op een Israëlische kibboets tijdens de aanvallen van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober 2023.

Volgens het Israëlische leger waren er stappen ondernomen “om de kans op schade aan burgers te verkleinen”, maar het gaf geen uitleg waarom ze ervoor kozen om een tent vol slapende journalisten te bombarderen om één van hen te vangen.

Meer dan 200 journalisten gedood

Volgens de Palestijnse Journalistenbond zijn meer dan 200 journalisten en mediawerkers sinds oktober 2023 door Israëlische strijdkrachten gedood, wat het de dodelijkste oorlog ooit voor journalisten maakt. De tent die maandag werd aangevallen, stond buiten een van de grootste ziekenhuizen in Zuid-Gaza.

Journalisten verzamelen zich sinds het begin van de oorlog in ziekenhuizen, op zoek naar relatief betrouwbare internetverbindingen, elektriciteit en veiligheid in getallen. Lokale bewoners zeiden dat journalisten gedurende het conflict vanuit het Nasser ziekenhuis verslag hebben gedaan.

“We leven, slapen en werken daar. We zien elkaar meer dan we onze eigen families zien,” zei Shaat. “Wat ons verbindt, is meer dan alleen werk.”

“Dit is niet de eerste keer tijdens deze oorlog, van 7 oktober tot nu, dat het Israëlische leger direct journalistencentra heeft getarget. Dit is volgens het internationaal recht een oorlogsmisdaad, en niets rechtvaardigt het.”

Beide journalisten werden gedood in gerichte aanvallen op hun voertuigen, en Israël rechtvaardigde zijn acties door te zeggen dat ze deel uitmaakten van gewapende groepen, maar gaf geen bewijs voor de beschuldigingen.

Sinds 7 oktober 2023 heeft Israël minstens 50.700 mensen in Gaza gedood, van wie de meesten kinderen of vrouwen zijn en daarom niet worden beschouwd als leden van “terroristische groepen” volgens de Israëlische classificatie. Veel burgerlijke mannen – een beschermde groep onder internationaal recht – zijn ook gedood.

Doelwitten voor journalisten

Journalisten in Gaza lopen met doelwitten op hun rug, volgens organisaties voor persvrijheid. “Israël bombardeert opzettelijk journalisten omdat het niet wil dat iemand de situatie rapporteert,” zei Shahrour. Het idee is, aldus de groepen, om verslaggeving over mogelijke oorlogsmisdaden die Israël begaat ontmoedigen, zodat Israël aan verantwoording kan ontsnappen. De Palestijnse Journalistenbond hield maandag een persconferentie waarin werd opgeroepen tot internationale verantwoording voor de misdaden van Israël tegen journalisten in Gaza.

“Zelfs nu voel ik niet dat ik verder kan gaan met wat ik heb gezien. Ik had nooit kunnen voorstellen dat ik iemand zou trekken terwijl hij in brand stond.” Hij liep lichte brandwonden op beide handen op tijdens de reddingspoging en kan nu geen camera meer vasthouden. “Ik voel me volledig verlamd. … Voor wie doen we dit eigenlijk? Maakt iemand zich hier druk om? Is er iets verschrikkelijks dan deze scène om mensen in beweging te krijgen?”

“Dit is niet de eerste keer dat iemand levend verbrandt, en het is niet de eerste keer dat journalisten direct worden getarget,” zei Shaat. “We weten nog steeds niet wiens beurt het de volgende keer zal zijn.”