Generatie van Genocide? Voormalige Biden-functionarissen Reflecteren op de Erfenis van de President

De erfenis van Biden: Kritiek op de steun voor Israël in Gaza

President Joe Biden heeft te maken gehad met kritiek vanwege zijn voortdurende steun voor de oorlog van Israël in Gaza, ondanks de toenemende burgerlijke slachtoffers. In juli beweerde hij dat hij “meer voor de Palestijnse gemeenschap had gedaan dan wie dan ook”. Maryam Hassanein, een politieke benoeming die uit zijn administratie is gestapt, is het daar niet mee eens.

“Ik denk dat zijn erfenis het tegenovergestelde is,” zei Hassanein, een voormalig lid van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. “Hij is de president die de meeste schade heeft berokkend aan Palestijnen.”

Biden zal op 20 januari zijn ambt verlaten, wat hem samen met een handvol andere presidenten op de lijst plaatst van degenen die slechts één termijn hebben gediend. Maar nu zijn ambtstermijn ten einde loopt, zeggen enkele voormalige leden van zijn regering dat zijn aanpak van de oorlog in Gaza een blijvende schaduw op zijn erfenis kan werpen.

De oorlog in Gaza heeft wijdverspreide humanitaire zorgen gewekt, variërend van hongersnood tot etnische zuivering. Een speciale commissie van de Verenigde Naties heeft zelfs gewaarschuwd dat de tactieken van Israël in de Palestijnse enclave “consistent zijn met genocide”. Bijna 45.000 Palestijnen zijn gedood en meer dan 100.000 zijn gewond geraakt. Tot 1,9 miljoen mensen zijn uit hun huizen verdreven.

Sinds het begin van de oorlog in oktober 2023 is de VS echter onverzettelijk in haar steun voor de campagne van Israël. De Biden-administratie heeft in het eerste jaar van de oorlog minstens $ 17,9 miljard aan militaire hulp aan Israël verstrekt — een recordbedrag voor het Midden-Oosten. Bovendien heeft de VS eerder dit jaar ongeveer 100 troepen ingezet om te helpen bij de werking van een geavanceerd raketafweersysteem dat het naar Israël heeft gestuurd.

Hassanein was een van de ongeveer een dozijn Biden-functionarissen die als gevolg van deze beleidsmaatregelen zijn ontslag heeft ingediend. Ze verwijt Biden dat hij heeft geholpen een cultuur van acceptatie ten aanzien van anti-Palestijns geweld te creëren. “Zijn beleid heeft enorme schade berokkend aan Palestijnen, niet alleen in Palestina maar ook hier in de VS, waar haatmisdrijven tegen Palestijnen zijn toegenomen,” zei ze.

Vertrek van andere belangrijke functionarissen

Josh Paul, een voormalig directeur van het Bureau voor Politiek-Militaire Zaken van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, was een van de vroegste vertrekkers uit de Biden-administratie. Hij had meer dan tien jaar in het ministerie gewerkt, maar dat kwam tot een einde in oktober 2023, kort na het begin van de oorlog. Hij verzette zich tegen wat hij beschreef als de ondoordachte moord op Palestijnen door Israël, evenals de beslissing van de VS om onvoorwaardelijke steun aan Israël te bieden.

“Het was visueel duidelijk dat er niets was wat ik kon doen in de context van Gaza om de situatie te verbeteren, maar dat alles wat ik deed het alleen maar erger zou maken,” zei Paul over zijn laatste dagen bij het ministerie.

Bij zijn vertrek waren er al minstens 8.000 Palestijnen door Israël gedood. Paul verwijt de VS dat ze hebben gefaald in hun verantwoordelijkheid voor de duizenden Palestijnse doden in het conflict. “De erfenis van Biden over Gaza zal Amerikaanse medeplichtigheid aan genocide zijn en de afbraak van de op regels gebaseerde internationale orde — dat zijn geen erfenissen waar iemand trots op zou moeten zijn.”

Lily Greenberg-Cole wordt beschouwd als de eerste Joodse benoeming van de Biden-administratie die publiekelijk ontslag heeft genomen vanwege de oorlog in Gaza. Haar redenen waren “ontzetting” en “teleurstelling” over het beleid van Biden, dat ze beschreef als “verwoestend voor Palestijnen”.

Greenberg-Cole diende als speciale assistent van de stafchef binnen het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Ze voelde dat ze de plicht had om zich uit te spreken tegen het beleid van Biden. “Ik voelde me uniek bevoordeeld om binnen de administratie te kunnen spreken op een manier die andere collega’s, vooral niet-witte of moslimcollega’s, niet konden,” zei ze.

In haar reflecties over de Biden-regering merkt Alex Smith, een voormalig adviseur voor de Amerikaanse ontwikkelingsorganisatie USAID, een scherp contrast op tussen de steun van Biden voor het oorlogsgetroffen Oekraïne en zijn gebrek aan steun voor Gaza, waar hele buurten zijn verwoest.

“Wanneer we het over Oekraïne hebben, kunnen we de bombardementen op ziekenhuizen veroordelen. Maar als het om Gaza gaat, praten we niet over die mensen. We plannen niet voor de wederopbouw van hun gezondheidssystemen,” zei Smith.

“Hij zal worden herinnerd als de Amerikaanse president die een genocide tegen kinderen in Gaza heeft gefabriceerd,” voegde hij eraan toe.