Geen Vakantie voor 42 Miljoen EU-werknemers: Waar Zijn Vakanties het Duurste in Europa?

Geen vakantie voor 42 miljoen EU-werkers: Waar is vakantie het meest onbetaalbaar in Europa?

Ongeveer 15% van de werkende bevolking in de EU, wat neerkomt op ongeveer 42 miljoen mensen, kan zich geen week vakantie ver weg van huis veroorloven. Dit probleem van vakantiearmoede verdient aandacht.

In 2023 konden 15% van de werknemers in de EU zich geen week vakantie veroorloven. Hoewel dit percentage aanvankelijk niet hoog lijkt, vertegenwoordigt het een aanzienlijk aantal werkers. In elk van de vier grootste economieën van de EU (Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië) konden meer dan 5 miljoen werknemers geen week vakantie betalen, volgens gegevens van Eurostat die zijn gepubliceerd door de Europese Vakbondsconfederatie (ETUC).

“Een pauze nemen met familie of vrienden is belangrijk voor onze lichamelijke en geestelijke gezondheid en maakt een essentieel onderdeel uit van het Europese sociale contract,” aldus Esther Lynch, secretaris-generaal van de ETUC, die kritiek uitte op de situatie.

Toename van vakantiearmoede onder werknemers

Vakantiearmoede onder werknemers is in de EU aan een opmars bezig en dit is het derde opeenvolgende jaar van stijging. In 2022 gaven 40,5 miljoen werkenden aan geen week vakantie te kunnen betalen. Dit aantal steeg naar 41,5 miljoen in 2023, wat meer dan een miljoen extra werknemers in slechts één jaar betekent. Het percentage getroffen werknemers groeide van 14% naar 15%.

“De bevindingen zijn het resultaat van een steeds ongelijker wordende economie, waarin werknemers gedwongen worden hun vakanties op te geven door stijgende kosten voor accommodatie, vervoer en voedsel, gecombineerd met een dalende koopkracht en speculatie,” aldus de ETUC.

Oost-West kloof in vakantiebetaalbaarheid voor werknemers

De gegevens tonen een sterke ongelijkheid in vakantiebetalbaarheid binnen de EU, vooral tussen Oost-/Zuid-Europa en West-/Noord-Europa. Roemenië staat bovenaan de lijst, met 32% van de werknemers die zich geen week vakantie kunnen veroorloven. Hongarije (26%), Bulgarije (24%), Portugal en Cyprus (beide 23%), en Slowakije (22%) volgen dicht achter.

De Scandinavische landen – Finland, Zweden en Denemarken – evenals Nederland, Luxemburg en Slovenië, rapporteren de laagste niveaus van vakantiearmoede, variërend tussen de 5% en 7%. Tsjechië, Oostenrijk en België melden vakantiearmoedepercentages van 10% of lager.

Ondanks hun economische gewicht rapporteren zelfs de grootste economieën van de EU zorgwekkende niveaus van vakantiearmoede. Onder de vier grootste economieën van de EU overschrijden Spanje (18%) en Italië (17%) het EU-gemiddelde van 15%. Frankrijk (12%) en Duitsland (11%) blijven onder het gemiddelde, maar beide liggen nog steeds boven de 10%.

EU’s Grote Vier: Meer dan 5 miljoen werknemers in elk land kunnen zich geen vakantie veroorloven

Absolute cijfers spreken luider dan percentages. Meer dan 5 miljoen werknemers in elk van de vier grootste economieën van de EU konden zich in 2023 geen vakantie veroorloven. In Italië stond dit aantal op 6,2 miljoen, gevolgd door 5,8 miljoen in Duitsland, 5,6 miljoen in Spanje en 5,1 miljoen in Frankrijk. Ook meer dan 3,5 miljoen werknemers in Roemenië en Polen konden geen vakantie betalen. Dit aantal was meer dan 1,5 miljoen in Hongarije en Portugal.

In Oostenrijk en Nederland konden meer dan 550.000 werknemers zich zelfs geen week vakantie veroorloven, ondanks dat ze in dienst waren of een bedrijf hadden. “Na hard werken het hele jaar door is het het minste wat werkende mensen mogen verwachten en zou het geen luxe voor weinigen mogen worden,” zei Lynch.

“Deze cijfers tonen echter aan dat Europa te maken heeft met een noodsituatie op het gebied van kwaliteitsbanen en dat ons sociale contract blijft afbrokkelen als gevolg van de groeiende economische ongelijkheid.”

Is vakantiearmoede gerelateerd aan inkomen?

Er is een gematigd sterke negatieve correlatie tussen het aandeel werknemers dat zich geen week vakantie kan veroorloven en het jaarlijkse netto-inkomen. Dit betekent dat naarmate het netto-inkomen toeneemt, het aandeel werknemers dat zich een dergelijke vakantie niet kan veroorloven, de neiging heeft af te nemen.

Echter, omdat de correlatie gematigd is, geeft dit ook aan dat in sommige landen deze relatie niet sterk is of niet zo nauwkeurig de algemene trend volgt. Bijvoorbeeld, Ierland (€43.897) had een van de hoogste jaarlijkse netto-inkomens in de EU in 2023, maar vakantiearmoede blijft relatief hoog. In tegenstelling hiermee heeft Slovenië een laag niveau van vakantiearmoede onder werknemers, ondanks dat de inkomens vergelijkbaar zijn met landen waar meer mensen moeite hebben om een vakantie te betalen.

Sterke correlatie tussen werknemers en de algemene bevolking

Door werknemers (van 15-64 jaar) te vergelijken met de algemene bevolking van 16 jaar en ouder, ontdekte Euronews Business een sterke correlatie: hoe hoger het percentage werknemers dat zich geen vakantie kan veroorloven, hoe hoger dit ook in de algemene bevolking is.

In 2023 lag het aandeel mensen in de algemene bevolking dat zich geen week vakantie kon veroorloven tussen de 11% in Luxemburg en 60% in Roemenië, terwijl het EU-gemiddelde op 29% stond. Dit suggereert dat het percentage in de algemene bevolking bijna het dubbele is van dat van werknemers.

Deskundigen die met Euronews Business spraken, merkten op dat de verschillen tussen landen grotendeels verband houden met de kracht van hun economieën. Het niveau van het besteedbare inkomen speelt een sleutelrol, omdat dit rechtstreeks van invloed is op het vermogen van mensen om uitgaven te doen aan vakanties, vooral als we kijken naar de cijfers voor de algemene bevolking.

De ETUC roept nationale regeringen op om de Richtlijn Minimale Lonen volledig uit te voeren en dringt er bij de Europese Commissie op aan ervoor te zorgen dat het Kwaliteitsbaanpakket dat dit jaar wordt gepresenteerd wetgeving omvat om de economie weer in balans te brengen – waarbij respect voor collectieve arbeidsovereenkomsten een voorwaarde is voor toegang tot overheidscontracten.