Geen stilte meer: VK verbiedt omstreden NDA’s die misbruik op de werkvloer verdoezelen

Geen stilte meer: VK verbiedt controversiële NDA’s die misbruik op het werk verdoezelen

De Britse regering heeft plannen aangekondigd om het gebruik van NDA’s (non-disclosure agreements) te verbieden, die werknemers onder druk zetten om misbruik op de werkvloer te verzwijgen. Op maandagavond hebben ministers in het VK amendementen ingediend op de Employment Rights Bill om het gebruik van deze overeenkomsten, die vaak worden gebruikt om wangedrag op de werkplek te verhullen, te verbieden.

Op dinsdagochtend bevestigde de Britse regering via een update op hun website de wijziging van de wet, die later dit jaar verwachte wetgeving zal worden. Dit is onderdeel van het Plan voor Verandering van de regering, dat gericht is op het verbeteren van de rechten en gelijkheid van werknemers, en wordt omschreven als “de grootste verbetering van de werknemersrechten in een generatie”.

NDA’s, juridische contracten die het delen van bepaalde informatie verbieden, werden oorspronkelijk opgesteld om intellectueel eigendom of andere gevoelige details te beschermen. Echter, ze worden steeds vaker gebruikt om werknemers te beletten te spreken over slechte ervaringen op de werkvloer. Werkgevers zullen niet langer in staat zijn om NDA’s, zelfs niet diegene die voor de wijziging zijn ondertekend, te gebruiken om personeel dat slachtoffer is van intimidatie of discriminatie te verzwijgen. Het zal ook getuigen van ongepast gedrag mogelijk maken om incidenten te melden en slachtoffers te ondersteunen zonder het risico aangeklaagd te worden.

De oorspronkelijke bedoeling van non-disclosure agreements om intellectueel eigendom en commercieel gevoelige informatie te beschermen, blijft in stand.

Als reactie op de ontwikkelingen heeft vicepremier Angela Rayner op X gepost: “Slachtoffers en getuigen van intimidatie en discriminatie zijn te lang het zwijgen opgelegd. Deze Labour-regering zal dit beëindigen.”

De campagnegroep Can’t Buy My Silence, geleid door Zelda Perkins, de voormalige PA van Harvey Weinstein, heeft samen met wetgevers Louise Haigh en Sarah Russell de strijd aangegaan om deze wijziging op de agenda te zetten. “Dit is een enorme mijlpaal. Jarenlang hebben we lege beloften van regeringen gehoord terwijl slachtoffers bleven zwijgen. Te zien dat deze regering de noodzaak voor landelijke juridische verandering accepteert, toont aan dat ze hebben geluisterd en het machtsmisbruik begrijpen dat plaatsvindt,” zei Perkins in een verklaring.

“Bovenal behoort deze overwinning tot de mensen die hun NDA’s hebben gebroken, die alles op het spel hebben gezet om de waarheid te vertellen toen hen werd verteld dat ze dat niet konden. Zonder hun moed zou dit allemaal niet gebeuren.”

“Dit is nog niet voorbij en we zullen ons blijven richten op deze kwestie om ervoor te zorgen dat de regelgeving waterdicht is en niemand opnieuw in stilte kan worden gedwongen. Als wat op dit moment wordt beloofd werkelijkheid wordt, zal het VK de wereld leiden in het beschermen van niet alleen werknemers, maar ook de integriteit van de wet.”

Het is momenteel onduidelijk wanneer de wijzigingen precies zullen worden doorgevoerd, aangezien het wetsvoorstel nog terug moet naar de House of Lords voordat het kan worden aangenomen. Het zomerreces van het parlement begint op 22 juli.

De juridische wijziging zou het VK in lijn brengen met landen zoals Ierland en de Verenigde Staten, die al het gebruik van NDA’s hebben verboden om slachtoffers van seksuele intimidatie en discriminatie te verzwijgen.