Gambhir, Groundsman en Glorie – Spannende Finale van de Engeland-India Serie
Wie: Engeland vs India
Wat: Vijfde en laatste Test van de India-tour
Waar: The Oval in Londen, Verenigd Koninkrijk
Wanneer: Donderdag, 31 juli
Engeland en India bereiden zich voor op de beslissende vijfde en laatste Test op The Oval, met beide teams die worstelen met mentale en fysieke vermoeidheid na een intensieve campagne. Een druk schema van vijf Tests in minder dan zeven weken heeft zijn tol geëist, vooral voor de snelle bowlers van beide teams, waarbij elke wedstrijd tot het einde ging.
De serie heeft zijn tol geëist van verschillende spelers, waaronder de cruciale Engelse aanvoerder, Ben Stokes, die is uitgesloten van de wedstrijd. Wat staat er op het spel in de laatste Test van India’s tour door Engeland? Opmerkelijk genoeg kan India de serie nog gelijk eindigen met 2-2 na een onverwachte gelijkspel in de vierde Test op Old Trafford. De toeristen hielden de gastheer 143 overs op het veld in hun tweede innings, hoewel de gelijkspel uiteindelijk onvermijdelijk was, aangezien Ravindra Jadeja en Washington Sundar eeuwen behaalden.
Waarom is de serie tussen Engeland en India zo gespannen? De spanningen liepen op aan het einde van de vierde Test toen India Jadeja en Sundar hun eeuwen liet voltooien, nadat de Engelse aanvoerder Ben Stokes had aangeboden de hand te schudden voor een gelijkspel. Er was ook een incident met vingerwijzen tijdens de derde Test op Lord’s in Londen, toen de Engelse opener Zak Crawley de Indiërs irriteerde, die geloofden dat hij tijd verspilde aan het einde van de derde dag.
Wat gebeurde er tussen Gambhir en de groundsman in Surrey op The Oval? Terwijl de serie al veel emoties met zich meebracht, was India-coach Gautam Gambhir betrokken bij een incident met de hoofdgroundsman van The Oval. Videobeelden toonden Gambhir in een confrontatie met Lee Fortis, de hoofdcurator van het Surrey County Cricket Club. Fortis was begrijpelijkerwijs waakzaam over het veld tijdens de training van India. Gambhir, een veteran van 58 Tests, werd gezien terwijl hij met zijn vinger gebaarde en zei: “Je kunt ons niet vertellen wat we moeten doen.”
Na een gesprek met India’s batting coach Sitanshu Kotak, die de rol van bemiddelaar leek te nemen, vertelde Fortis Gambhir dat hij mogelijk een klacht tegen hem moest indienen, waarop Gambhir antwoordde: “Je kunt gaan rapporteren bij wie je maar wilt.” Kotak verklaarde later dat Fortis’ bezwaren tegen een koelwagen die op het veld werd gereden, de ruzie in gang zette.
In de tussentijd lijkt het leiderschap de carrière van de voorheen inconsistente India-batsman Shubman Gill goed te doen. De elegante 25-jarige scoorde zijn vierde eeuw van een buitengewone debuutserie als aanvoerder op Old Trafford. Hij kwam binnen toen de toeristen in grote problemen verkeerden bij 0-2 in hun tweede innings en reageerde met een marathon van 103 runs in 238 ballen, wat de basis legde voor een geweldige ontsnapping.
Gill heeft een nieuw record gevestigd voor de meeste runs gescoord door een Indiase batsman in een serie tegen Engeland, met 722 runs, waarmee hij het totaal van zijn teamgenoot Yashasvi Jaiswal van 712 runs in 2023/24 overtrof. Op The Oval zou hij het all-time India serie-record van Sunil Gavaskar van 774 runs kunnen overtreffen, dat is gevestigd in een vierwedstrijdencampagne tegen de West-Indies in 1971.
Wat betreft het Engelse team nieuws, is aanvoerder Stokes uitgesloten van de Test vanwege een schouderblessure. Ollie Pope, die op drie bats, zal Stokes vervangen als aanvoerder. Stokes verwacht tot zeven weken aan de kant te staan, wat zijn deelname aan de Ashes-serie deze winter in Australië niet zou moeten beïnvloeden.
India zal het zonder vice-aanvoerder en productieve runs-scoorder Rishabh Pant moeten doen, die een voetfractuur heeft opgelopen in Manchester. Jasprit Bumrah, de nummer één Test-bowler ter wereld, heeft ook te maken gehad met blessures, maar coach Gautam Gambhir zegt dat al zijn snelle bowlers fit zijn voor de finale, inclusief Akash Deep, die 10 wickets nam in Bumrah’s afwezigheid.
