FTC stopt met poging uit het Biden-tijdperk om Microsofts overname van Activision te blokkeren
Economy | Business en Economie
De door de Republikeinen geleide Federal Trade Commission (FTC) heeft de inspanning om de aankoop van Activision Blizzard door Microsoft te blokkeren, die begon tijdens de regering van Biden, stopgezet. In een donderdag uitgegeven bevel verklaarde de FTC dat “het openbaar belang het beste gediend is door de administratieve rechtszaak in deze zaak te seponeren.”
Dit was de tweede keer op één dag dat de FTC zich terugtrok uit een rechtszaak die begon tijdens het bestuur van de voormalige president Joe Biden, een Democraat. Eerder op donderdag kondigde de FTC aan dat het een rechtszaak tegen PepsiCo, die in januari door de Democratisch geleide FTC was aangespannen, introk.
Microsoft kondigde in januari 2022 de overname van Activision aan voor $69 miljard, een van de duurste technologie-aankopen in de geschiedenis. Deze overname was bedoeld om de verkoop van Microsofts Xbox-gamingconsole te stimuleren, die achterblijft bij de verkoop van Sony’s PlayStation en Nintendo.
In december 2022 klaagde de FTC – toen onder leiding van de Democratische voorzitter Lina Khan – om de overname tijdelijk te blokkeren, met de bewering dat het Microsoft in staat zou stellen concurrenten te onderdrukken die toegang willen tot Xbox en zijn abonnementsinhoud.
In juli 2023 weigerde de Amerikaanse federale rechtbank in Noord-Californië het verzoek van de FTC om de overname te pauzeren, maar de FTC ging in beroep. Eerder deze maand weigerde een federaal hof van beroep ook het verzoek van de FTC.
Ondertussen voltooide Microsoft zijn aankoop van Activision in oktober 2023, nadat het goedkeuring had gekregen van de Britse mededingingsautoriteit, die ook had overwogen de fusie te blokkeren.
Brad Smith, de vice-voorzitter en president van Microsoft, verklaarde donderdag in een statement op X dat de beslissing een overwinning is voor gamers en voor “gezond verstand in Washington DC”. “We zijn de FTC dankbaar voor de aankondiging van vandaag,” zei Smith.
Politieke Acties
Khan trad af bij de FTC toen president Donald Trump in januari aantrad, en Trump ontsloeg de Democratische commissarissen Rebecca Slaughter en Alvaro Bedoya in maart. Bedoya en Slaughter hebben de Trump-regering aangeklaagd en beweren dat hun ontslag onwettig was.
Momenteel bestaat de FTC uit drie Republikeinse commissarissen, en het is onduidelijk wanneer de twee Democraten in de commissie vervangen zullen worden. Een verzoek om commentaar is achtergelaten bij de FTC.
In de zaak tegen PepsiCo verklaarde FTC-voorzitter Andrew Ferguson dat de FTC onder Biden zich had gehaast om een zaak goed te keuren, slechts drie dagen voor de inauguratie van Trump. Hij zei donderdag dat de zaak, die beweerde dat PepsiCo de wet overtrad door oneerlijke prijsvoordelen aan Walmart te geven, een “twijfelachtige politieke stunt” was.
Toch heeft de FTC zich niet verzet tegen sommige beleidsmaatregelen uit de Biden-periode. Eerder deze maand ging een regel die de FTC in december aankondigde, van kracht, waarin werd geëist dat ticketverkopers, hotels, vakantieverhuurbedrijven en anderen hun kosten vooraf openbaar maken.
