Franse consumenten maken zich in maart meer zorgen over hun financiële toekomst

Franse consumenten zijn pessimistischer over hun financiële toekomst, maar staan iets meer open voor grotere aankopen.

Het consumentenvertrouwen in Frankrijk daalde in maart naar 92, van 93 in de vorige maand, volgens het Franse statistiekbureau INSEE. Dit cijfer lag onder de verwachtingen van analisten van 94 en blijft onder het langetermijngemiddelde van 100.

Consumenten waren steeds pessimistischer over hun financiële vooruitzichten, die in maart daalden naar -11, vergeleken met -4 in februari. De verwachtingen voor de toekomstige levensstandaard daalden ook naar -50 in maart, van -47 in de voorgaande maand.

Meer huishoudens verwachtten dat de prijzen het komende jaar zouden stijgen, wat steeg naar -41 in maart, van -43 in februari. Bovendien geloofde minder mensen dat het een goed moment was om te sparen; dit cijfer daalde naar 40 deze maand, van 42 in de vorige maand.

Desondanks bleef de mening van consumenten over hun mogelijkheid om in de toekomst te sparen gelijk op 15 in maart. De zorgen over mogelijke werkloosheid daalden ook naar 46 deze maand, van 54 in februari.

Huishoudens waren bovendien iets meer geneigd tot het doen van grote aankopen, wat steeg naar -26 in maart, van -28 in februari.

“Met de ongelooflijke onzekerheid rond het handelsbeleid van de VS, de nog steeds beperkte groei in Europa en een Nationale Assemblee die in een impasse verkeert, is het niet verwonderlijk dat de Franse consument moeite heeft om redenen voor optimisme te vinden, zelfs terwijl er grote investeringen op het continent worden gepland,” aldus Kyle Chapman, analist van de valutamarkten bij Ballinger Group.

Na maanden van onderhandelingen en de val van premier Michel Barnier is de Franse begroting voor 2025 nu goedgekeurd. De regering verkeert echter in een fragiele toestand, met de Socialisten en de extreemrechtse RN die zich verzetten tegen veel van de beleidsmaatregelen van premier François Bayou. Laatstgenoemde heeft duidelijk geen meerderheid in de Nationale Assemblee.

Franse productie waarschijnlijk vertraagd in 2025

De consumentenvertrouwensgegevens van maart kunnen een algemeen economisch pessimisme weerspiegelen, met de verwachting dat de Franse economie in 2025 zal achterblijven, volgens BNP Paribas. De bank meldde eind februari: “Onze voorspelling voor 2025 is +0,7% als jaarlijks gemiddelde. De groei wordt dus verwacht lager te zijn dan in 2023 en 2024, met 1,1% in beide jaren, voornamelijk als gevolg van een lagere groei-overdracht (0,4% aan het einde van Q1 2025, vergeleken met 0,7% een jaar eerder).”

Dit is voornamelijk te wijten aan de impact van de begroting van 2025, door negatieve overdragende effecten zoals vertraagde uitvoering en onzekerheid. Lagere uitgaven en hogere belastingen zullen ook naar verwachting de economische groei beïnvloeden, met gevolgen voor gebieden zoals overheidsuitgaven en consumptie, evenals investeringen.

De Banque de France had echter een iets optimistischere kijk op de Franse economie en merkte in zijn voorlopige projectie van maart op dat het onwaarschijnlijk is dat de economie dit jaar in een recessie zal belanden. “Het BBP zal naar verwachting in de eerste helft van 2025 nog steeds gematigd groeien, voordat het in de tweede helft van het jaar versnelt. Over 2025 als geheel wordt verwacht dat de activiteit zal vertragen, maar de groei positief zal blijven, met een jaarlijks gemiddeld percentage van 0,7% (na 1,1% in 2024), voordat het in 2026 en 2027 stijgt naar respectievelijk 1,2% en 1,3%, dicht bij het potentiële middellange termijn groeipercentage. Onze voorspelling bevestigt dus dat de Franse economie waarschijnlijk niet in een recessie zal belanden,” aldus de Banque de France.

De gouverneur van de Bank of France, François Villeroy de Galhau, merkte woensdag op dat de handelsspanningen en tariefbedreigingen van de VS kostbaar kunnen zijn voor Europa, wat mogelijk het BBP van de eurozone met ongeveer 0,3% op jaarbasis kan verlagen. Galhau voegde echter toe dat Franse exporten minder blootgesteld zijn aan de VS dan die van de Europese Unie als geheel.