Frankrijk kan en moet meer doen dan alleen de staatkundige erkenning van Palestina

Franse president Emmanuel Macron vraagt Israëlische politie om de 12e-eeuwse St. Anne-kerk in de Oude Stad van Jeruzalem te verlaten op 22 januari 2020. Op woensdag heeft de Franse president Emmanuel Macron aangekondigd dat Frankrijk zich voorbereidt om de Palestijnse staat binnen enkele maanden te erkennen. Als dit doorgaat, zou Parijs het 12e EU-lid zijn dat officieel de erkenning van de Palestijnse staat accepteert. Vorig jaar deden Slovenië, Ierland en Spanje dit, waardoor het totaal aantal EU-staten dat Palestina erkent op 11 van de 27 komt.

De Franse erkenning zou een significante stap in de goede richting zijn, vooral als het de grenzen van Palestina in 1967 en Oost-Jeruzalem als hoofdstad bevestigt, in overeenstemming met de bepalingen van het internationaal recht en de internationale consensus.

Dit zou andere Europese landen kunnen aanzetten om hetzelfde te doen, waaronder Luxemburg en Portugal. Ook kan het aanzienlijke druk uitoefenen op anderen, met name het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland en België.

Echter, Frankrijk loopt het risico om zijn erkenning van Palestina om te zetten in een lege geste om zijn gezicht te redden te midden van groeiende tegenstand onder Europeanen tegen de Israëlische bezetting van Palestina en de genocide in Gaza.

Onder Macron heeft Frankrijk verzuimd om zijn juridische en politieke verplichtingen ten opzichte van Palestina na te komen, en heeft het de ogen gesloten voor de verschrikkelijke misdaden en schendingen van Israël. In deze context kan de Franse aankondiging worden gezien als een diplomatiek gebaar dat te weinig en te laat is.

Tot voor kort hebben westerse machten de erkenning van Palestina grotendeels afhankelijk gemaakt van de uitkomst van vredesonderhandelingen, wat in werkelijkheid betekende dat Israël een vetorecht heeft over de Palestijnse staat. Dit komt doordat Israël niet wil dat onderhandelingen een oplossing opleveren – of dat nu een twee-statenoplossing is langs de grenzen van 1967 of een één-statenoplossing waarin Palestijnen en Israëli’s gelijke rechten hebben.

Israëlische wetgeving verzet zich tegen de erkenning van Palestina en de vervulling van het Palestijnse recht op zelfbeschikking, maar westerse machten blijven doen alsof dit niet het geval is.

Israël kreeg deze machtspositie over Palestina, ondanks het feit dat zijn eigen staat gebaseerd was op de resolutie 181 van de Verenigde Naties, die opriep tot de oprichting van twee staten. Zijn lidmaatschap van de VN was voorwaardelijk aan de uitvoering van resoluties 181 en 194 – de laatste betreft het recht op terugkeer voor Palestijnse vluchtelingen. Aaneengeschakelde Israëlische regeringen hebben beide resoluties stelselmatig geschonden zonder dat ze gevolgen ondervonden van hun westerse bondgenoten.

Nu de Israëlische regering eindelijk duidelijk heeft gemaakt dat haar plan etnische zuivering en annexatie van heel Palestina is, lijken sommige westerse landen hun standpunt te heroverwegen en kiezen ze ervoor om de Palestijnse staat te erkennen.

Hoewel erkenning belangrijk is, kan het niet de enige stap zijn die een land als Frankrijk moet nemen om het Palestijnse recht op zelfbeschikking te implementeren. Frankrijk is een voormalige koloniale macht in het Midden-Oosten, een permanent lid van de VN-Veiligheidsraad, een leidend lid van de EU, een van de belangrijkste handelspartners van Israël en een belangrijke donor voor Palestina.

Daarom heeft het de morele en juridische verplichting om meer te doen dan dat. Erkenning alleen zal de voortdurende etnische zuivering en annexatie niet stoppen. Deze processen gaan onverminderd door omdat landen als Frankrijk falen in hun verantwoordelijkheid en Israël niet ter verantwoording roepen.

Bijvoorbeeld, Frankrijk was een van de eerste Europese landen die de facto immuniteit verleende aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nadat het Internationaal Strafhof (ICC) in november een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd. Parijs heeft meerdere keren zijn luchtruim geopend voor Netanyahu om over te vliegen op zijn weg naar de Verenigde Staten, in strijd met zijn verplichtingen onder het Statuut van Rome, de verdrag dat het ICC heeft opgericht.

Ondanks groeiende oproepen voor een wapenembargo tegen Israël, heeft Frankrijk de verkoop van wapens aan het Israëlische leger voortgezet tijdens de voortdurende genocide. Franse burgers ondervinden geen gevolgen voor hun betrokkenheid bij kolonialisme in de bezette Westelijke Jordaanoever of voor hun dienst in de Israëlische bezettingstroepen, die herhaaldelijk beschuldigd zijn van het begaan van afschuwelijke oorlogsmisdaden.

Evenzo blijft Frankrijk tolereren dat er fondsen worden geworven voor illegale Israëlische nederzettingen, terwijl verschillende Franse bedrijven hebben bijgedragen aan het voortdurende annexatieproces van bezet Palestijns gebied.

Frankrijk is een speciale rol toebedeeld in Jeruzalem met betrekking tot het beschermen van de voordelen van de status quo voor christelijke denominaties. Echter, het heeft nauwelijks concrete maatregelen genomen om de voortdurende Israëlische pogingen te stoppen om illegale belastingen op kerken op te leggen en kerkbezit over te nemen.

Als Frankrijk werkelijk geïnteresseerd is in het bemiddelen voor vrede in het Midden-Oosten, moet het meer doen dan alleen de Palestijnse staat erkennen. Het moet handelen in overeenstemming met zijn verplichtingen onder het VN-Handvest en het Statuut van Rome. Het moet echte druk uitoefenen op Israël om zijn bezetting en kolonisatie van Palestijns land te beëindigen en actie ondernemen tegen Franse burgers en bedrijven die hierbij betrokken zijn. Het moet zijn beslissing om immuniteit te verlenen aan Israëlische functionarissen die door het ICC worden gezocht, terugdraaien.

Op EU-niveau moet Frankrijk zich aansluiten bij Spanje en Ierland in de eis om de EU-Israël Associatieovereenkomst te herzien in het licht van de flagrante schending van Artikel 2 door Israël, dat stipuleert dat de betrekkingen gebaseerd moeten zijn op respect voor mensenrechten.

Het spreekt voor zich dat de Israëlische regering zich verzet tegen enige erkenning van Palestina en gebruik zal maken van zijn beschikbare middelen om dit te voorkomen. Het kan druk uitoefenen door binnenlandse oppositie te mobiliseren, te coördineren met nauwe Israëlische bondgenoten, zoals de Verenigde Staten, en actie te ondernemen tegen diplomaten die in Jeruzalem zijn gevestigd – onder andere tactieken.

Dit zal Frankrijk dwingen om zijn moment van waarheid onder ogen te zien: Is het bereid om op te komen voor zijn principes, of zal het bezwijken voor Israëlische chantage? Zal het het voortouw nemen in Europa als het gaat om het respecteren van internationale verplichtingen, of zal het zijn erkenning van Palestina een lege geste laten blijven?

In een tijd waarin de administratie van de Amerikaanse president Donald Trump etnische zuivering als officieel beleid ondersteunt en de EU op zijn laagste politieke punt staat met betrekking tot Palestina, heeft Frankrijk de kans om een verschil te maken. Het kan zich aansluiten bij andere EU-leden, zoals Spanje en Ierland, die samen met het Globale Zuiden pleiten voor een op regels gebaseerde internationale orde waarin Palestina niet langer de uitzondering op de norm is. Het kan zijn eigen motto van “liberté, égalité, fraternité” waarmaken door de Palestijnse bevolking te steunen in hun streven naar vrijheid, gelijkheid en broederschap.