Frankrijk en China naderen oplossing voor geschil over cognacimport

Beijing en Frankrijk werken aan oplossing voor handelsconflict over cognac

Vorig jaar kondigde Beijing voorlopige tarieven aan op Europese cognacs, nadat een meerderheid van de EU-landen invoerrechten goedkeurde op elektrische voertuigen uit China.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, heeft aangekondigd dat Frankrijk en China vooruitgang boeken in het oplossen van een handelsconflict over de invoer van cognac. Barrot meldde dat de conclusies van een Chinees onderzoek, dat mogelijk kan leiden tot de definitieve invoering van voorlopige invoerrechten op Europese cognac, zijn uitgesteld tot juni. “We zullen echt blij zijn wanneer dit probleem achter ons ligt. Het is duidelijk dat we stap voor stap naar een oplossing bewegen,” zei Barrot.

Vorige jaar stelde China voorlopige invoerrechten in van tussen de 30,6% en 39% op Rémy Martin en andere Europese cognacs, na goedkeuring van de invoerrechten door een meerderheid van de EU-landen voor elektrische voertuigen uit China. De invoerrechten zijn voorlopig en vereisen dat importeurs een borgsom betalen aan het Chinese douanekantoor ter hoogte van het tarief. Deze stap volgde op een voorlopig oordeel van het Chinese Ministerie van Handel dat Europese cognac te goedkoop in China werd aangeboden, wat “substantieel schade” aan de binnenlandse producenten zou veroorzaken.

Barrot gaf aan dat het risico voor de sector tot gisteren was dat definitieve toepassing aan het einde van de onderzoekstermijn zou plaatsvinden. “Na dit bezoek kreeg ik bevestiging dat het onderzoek met drie maanden is uitgesteld, wat het scenario van een plotselinge invoering van definitieve invoerrechten in deze sector uitsluit,” voegde hij toe.

De cognacsector heeft gewaarschuwd dat de invoering van definitieve invoerrechten gevolgen kan hebben voor 70.000 directe en indirecte banen, 270 cognachuizen en 4.400 wijnproducenten. China heeft een reeks antidumponderzoeken geopend naar Europese cognac, port en zuivelproducten. Het onderzoek naar cognac was het eerste en richtte zich voornamelijk op Franse producenten van cognac en soortgelijke dranken zoals armagnac.

Barrot benadrukte dat het onderzoek na drie maanden zal worden afgesloten en dat de Chinese autoriteiten beslissingen zullen nemen op basis van de resultaten. “Iedereen zal blijven samenwerken om dit geschil achter ons te laten, zodat we op een gezonde basis verder kunnen,” aldus Barrot.

Tijdens een staatsbezoek aan Frankrijk vorig jaar, overhandigde de Franse president Emmanuel Macron aan de Chinese leider Xi Jinping twee flessen cognac als geschenk.