Foto’s: Vijfde storm in minder dan een maand raast over de Filipijnen
Vijfde storm in minder dan een maand bedreigt de Filippijnen
De Filippijnen hebben nieuwe weerswaarschuwingen uitgegeven terwijl de vijfde grote storm in drie weken op het eilandengroep afkomt, dagen nadat duizenden mensen geëvacueerd werden voor Tyfoon Toraji. Toraji, nu een verzwakte tropische storm, heeft zich vannacht naar zee teruggetrokken na relatief beperkte schade en geen meldingen van doden.
Tropische Storm Usagi bevindt zich op slechts twee dagen van de kust van Luzon, het grootste en meest bevolkte eiland van het land, en wint aan kracht, aldus de nationale meteorologische dienst op dinsdag. De overheid heeft meer dan 32.000 mensen geëvacueerd uit kwetsbare gebieden in het noorden van de Filippijnen vóór de komst van Toraji op maandag. Dit gebeurde weken na Tropische Storm Trami, Tyfoon Yinxing en Super Tyfoon Kong-rey, die samen 159 mensenlevens eisten.
De meeste slachtoffers vielen tijdens Trami, die zware regenval veroorzaakte en leidde tot dodelijke overstromingen en aardverschuivingen. De overheid meldde geen aanzienlijke overstromingen door Toraji en heeft tot nu toe geen evacuaties afgekondigd voor de komst van Usagi.
“Gebieden in noordelijk Luzon lopen risico op zware regenval, sterke wind en mogelijk overstromingen door (Usagi), wat aanzienlijke gevolgen kan hebben,” aldus de meteorologische dienst in een nieuwe bulletin. Usagi heeft een snelheid van 85 km/u (53 mph) bereikt en kan de regio later op de dag beïnvloeden en tegen woensdag tyfoonsterkte bereiken, een dag voor de verwachte landfall.
De kustwateren zullen ruig zijn en “zeelieden van kleine vaartuigen wordt geadviseerd niet de zee op te gaan onder deze omstandigheden.” Terwijl de overheid meldde geen slachtoffers te hebben gevallen door Toraji, zei zij dat ongeveer 15.000 mensen nog steeds onderdak zochten in voornamelijk door de overheid beheerde evacuatiecentra.
Op dinsdag repareerden nutswerkers beschadigde bruggen, herstelden ze elektriciteit en maakten ze wegen vrij die geblokkeerd waren door aardverschuivingen, omgevallen bomen en elektriciteitspalen, aldus het bureau voor civiele bescherming. De volledige omvang van de schade aan particuliere woningen was nog niet direct bekend, maar 29 steden en dorpen hadden nog steeds geen stroom, zelfs niet terwijl havens weer opengingen en jongeren in bijna 600 steden en dorpen weer naar school gingen.
“Een klein aantal mensen werd preventief geëvacueerd, maar zij zijn sinds kort weer thuisgekomen. De lessen op universitair niveau zijn hervat,” vertelde civiele beschermingsfunctionaris Randy Nicolas van de provincie Ilocos Norte aan het AFP-nieuwsagentschap.
Na Usagi zei de meteorologische dienst dat Tropische Storm Man-yi, momenteel nabij de Noordelijke Marianen, ook volgende week een bedreiging voor de Filippijnen kan vormen. Jaarlijks treffen ongeveer 20 grote stormen en tyfoons het land of de omliggende wateren, waarbij tientallen mensen omkomen en miljoenen in aanhoudende armoede blijven leven.
Een recente studie toonde aan dat stormen in de Azië-Pacific regio steeds dichter bij de kusten ontstaan, sneller verergeren en langer aanhouden boven land als gevolg van klimaatverandering.
