Foto’s: Tienduizenden pro-EU demonstranten verzamelen zich in Georgië
Massale Pro-EU Protesten in Georgië
In Georgië zijn tienduizenden pro-Europese Unie (EU) demonstranten de straat op gegaan, terwijl de politie in de hoofdstad Tbilisi traangas en waterkanonnen inzet tegen hen. De protesten duren inmiddels al vier dagen. Tijdens de demonstraties zijn er vuurwerkexplosies te zien geweest nabij de politie, die in oproeruitrusting was gekleed.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken van Georgië zijn maandag 21 politieagenten gewond geraakt tijdens de onderdrukking van de pro-EU demonstraties, die door duizenden mensen werden gesteund. In totaal zijn er 224 mensen gearresteerd tijdens de protesten, die worden gesteund door de pro-westerse president Salome Zourabichvili.
Zourabichvili deelde op sociale media: “Een andere krachtige nacht waarin Georgiërs standvastig hun grondwet en Europese keuze verdedigen. De vastberadenheid op straat vertoont geen tekenen van afname!”
De spanningen in het land, met 3,7 miljoen inwoners, zijn de afgelopen maanden toegenomen tussen de regerende partij, Georgische Droom, en tegenstanders die beschuldigen dat de partij steeds autoritairder, anti-westers en pro-Russisch beleid voert.
De crisis is verergerd sinds de aankondiging van donderdag dat de regering de EU-onderhandelingen vier jaar zou bevriezen. Duizenden pro-EU demonstranten stonden tegenover de politie, die traangas en waterkanonnen gebruikte.
President Zourabichvili heeft opgeroepen tot druk op de Grondwettelijke Raad om de verkiezingen van vorige maand, gewonnen door Georgische Droom, ongeldig te verklaren. Zowel de oppositie als Zourabichvili beweren dat de verkiezingen gemanipuleerd waren.
Premier Irakli Kobakhidze heeft de oproepen tot nieuwe verkiezingen afgewezen. Buiten de hoofdstad meldde het Georgische nieuwsagentschap Interpress dat demonstranten een toegangsweg naar de belangrijkste commerciële haven van het land in de Zwarte Zee stad Poti hadden geblokkeerd.
Georgische media reporteren protesten in ten minste acht steden en dorpen. Een oppositie-tv-zender toonde beelden van mensen in Khashuri, een stad met 20.000 inwoners in centraal Georgië, die eieren gooiden naar het lokale kantoor van Georgische Droom.
Kobakhidze negeerde de aankondiging van Washington op zaterdag dat het een strategisch partnerschap met Tbilisi opschortte. Hij noemde het een “tijdelijk voorval” en stelde dat Georgië in januari met de nieuwe administratie van de gekozen president Donald Trump zou praten.
President Zourabichvili verklaarde zaterdag dat ze niet zou aftreden wanneer haar termijn deze maand eindigt, en zei dat het nieuwe parlement illegitiem was en geen gezag had om haar opvolger aan te wijzen.
Sinds de ineenstorting van de Sovjetunie in 1991 heeft Georgië zich sterk tot het Westen gekeerd en geprobeerd de invloed van Rusland te verminderen, waar het in 2008 een korte oorlog mee voerde. Vorig jaar werd het een officiële kandidaat voor EU-lidmaatschap en heeft het beloofd gekregen dat het uiteindelijk tot de NAVO zal toetreden.
Echter, binnenlandse tegenstanders en Westerse regeringen zijn bezorgd dat Georgische Droom vastbesloten is om dit pad te verlaten, ondanks ontkenningen. In juni werd er een wet aangenomen die niet-gouvernementele organisaties verplicht om zich als “buitenlandse agenten” te registreren als ze meer dan 20 procent van hun financiering uit het buitenland ontvangen. In september keurde het parlement een wet goed die LGBTQ-rechten beperkte.
De regering stelt dat ze de soevereiniteit van het land verdedigt en probeert te voorkomen dat het dezelfde ondergang als Oekraïne ondergaat door in een nieuwe oorlog met Rusland te worden getrokken.
