Foto’s: Senegal’s ‘scholen voor echtgenoten’ streven naar verandering van genderrollen

In Beeld

Senegal’s ‘scholen voor echtgenoten’ streven naar verandering van genderrollen

Een initiatief in Senegal bevordert de ondersteuning van de gezondheid van vrouwen en bevordert gendergelijkheid in lokale gemeenschappen.

Op een recente avond in Dakar, de hoofdstad van Senegal, legde imam Ibrahima Diane aan een groep mannen uit waarom zij meer betrokken moeten zijn bij huishoudelijke taken. “De profeet zelf zegt dat een man die zijn vrouw en kinderen niet ondersteunt geen goede moslim is,” zei de 53-jarige, terwijl hij vertelde over het baden van zijn baby en het helpen van zijn vrouw met andere taken. Sommige mannen grinnikten, niet helemaal overtuigd, terwijl anderen applaudisseerden.

Diane nam deel aan een “school voor echtgenoten”, een door de Verenigde Naties ondersteund initiatief waarin gerespecteerde mannelijke leden van de gemeenschap leren over “positieve mannelijkheid” in relatie tot gezondheids- en sociale vraagstukken, en deze concepten binnen hun gemeenschappen bevorderen.

In Senegal, net als in veel andere West-Afrikaanse landen met grote plattelands- of conservatieve populaties, hebben mannen vaak het laatste woord in belangrijke huishoudelijke beslissingen, waaronder die met betrekking tot gezondheid. Vrouwen hebben mogelijk toestemming van hun echtgenoten nodig voor levensveranderende beslissingen, zoals toegang tot gezinsplanning of andere reproductieve gezondheidsdiensten, evenals ziekenhuisbevallingen of prenatale zorg.

Na het bijwonen van de school voor echtgenoten, verzorgt Diane regelmatig preken tijdens de vrijdagse gebeden, waarin hij kwesties rond gender en reproductieve gezondheid bespreekt, van gendergerelateerd geweld tot het bestrijden van stigma rond hiv. “Veel vrouwen waarderen mijn preken,” zei hij. “Ze zeggen dat het gedrag van hun echtgenoten is veranderd sinds ze deze hebben bijgewoond.” Hij voegde toe dat sommige mannen hem verteld hebben dat de preken hen inspireerden om zorgzamere echtgenoten en vaders te worden.

Het programma werd in 2011 in Senegal gelanceerd, maar heeft in de afgelopen jaren de aandacht getrokken van het Ministerie van Vrouwen, Gezin, Gender en Kinderbescherming, dat het beschouwt als een effectieve strategie om moeder- en kindersterfte te bestrijden. “Zonder de betrokkenheid van mannen zullen de attitudes ten aanzien van de gezondheid van moeders niet veranderen,” zei Aida Diouf, een 54-jarige vrouwelijke gezondheidswerker die samenwerkt met het programma. Veel echtgenoten geven er de voorkeur aan dat hun vrouwen niet door mannelijke zorgverleners worden behandeld, legde ze uit.

De discussies voor mannen hebben ook de nadruk gelegd op de rechten van meisjes, gelijkheid en de schadelijke effecten van vrouwelijke genitale verminking. Het programma is nu actief in ten minste 20 scholen in heel Senegal, en meer dan 300 mannen zijn opgeleid. In sommige gemeenschappen bevorderen mannen die voorheen patriarchale normen handhaafden nu gendergelijkheid, een verschuiving die heeft geleid tot een afname van het aantal gedwongen huwelijken en een grotere acceptatie van gezinsplanning, volgens het Ministerie van Gender van Senegal.

Mannen sluiten zich aan bij de groepen nadat zij zijn gerekruteerd op basis van vertrouwen, leiderschap en betrokkenheid. Kandidaten moeten getrouwd zijn, lokaal gerespecteerd en ondersteunend zijn aan de gezondheid en rechten van vrouwen. Na de opleiding dienen de mannen als peer-educators, bezoeken ze huizen en organiseren informele discussies.

Hoewel de sterfte van moeders en kinderen in Senegal in het afgelopen decennium is afgenomen, zeggen experts dat er nog veel vooruitgang te boeken is. Het land registreerde in 2023 237 moedersterfgevallen per 100.000 levendgeborenen en 21 pasgeborenen per 1.000 overleden binnen hun eerste maand. Het wereldwijde doel van de VN is om het aantal moedersterfgevallen te reduceren tot 70 per 100.000 levendgeborenen en het aantal pasgeborenen sterfgevallen tot onder de 12 per 1.000 tegen 2030.

Een belangrijk probleem is dat veel vrouwen nog steeds thuis bevallen, zei El Hadj Malick, een van de coördinatoren van het programma. “Door mannen te onderwijzen over het belang van het ondersteunen van hun vrouwen tijdens de zwangerschap, hen naar het ziekenhuis te brengen en te helpen met huishoudelijke taken, bescherm je de gezondheid van mensen,” zei Malick. Hij merkte op dat hij nog steeds moeite heeft om attitudes over sommige kwesties te veranderen. “Maar wanneer we ons richten op het recht van vrouwen om gezond te zijn, geeft dat een menselijk gezicht aan het concept en wordt het universeel,” voegde Malick eraan toe.