Foto’s: Pelgrims Verzamelen Zich in Saoedi-Arabië voor de Hajj
Pelgrims verzamelen zich in Saoedi-Arabië voor de Hajj
Ongeveer 1,5 miljoen buitenlandse pelgrims zijn aangekomen in Saoedi-Arabië voor de Hajj, te midden van hoge temperaturen en verbeterde veiligheidsmaatregelen. De Hajj, een van de Vijf Zuilen van de Islam, is een religieuze verplichting die rituelen en aanbidding omvat die elke moslim moet vervullen, mits hij of zij de financiële middelen en de fysieke mogelijkheden heeft.
Volgens een woordvoerder van de overheid zijn er dit jaar meer dan 1,5 miljoen buitenlandse pelgrims aanwezig. De woordvoerder van het Hajj-ministerie, Ghassan al-Nuwaimi, gaf een schatting van het aantal buitenlandse pelgrims, maar vermeldde niet hoeveel binnenlandse pelgrims deelnemen. Vorig jaar waren er 1.611.310 pelgrims van buiten het land.
Op woensdag stroomden de aanbidders naar Arafat, waarbij sommigen de reis te voet maakten en hun bagage droegen in temperaturen die tegen de 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) aanliepen.
Volgens traditionele gezegden van de profeet is de Dag van Arafat de heiligste dag van het jaar, wanneer God zich nabij de gelovigen toont en hun zonden vergeeft.
De berg Arafat, een rotsachtige heuvel ten zuidoosten van Mekka, heeft een enorme betekenis in de islam. Arafat wordt genoemd in de Koran en het is de plek waar de profeet Mohammed naar verluidt zijn laatste preek heeft gehouden tijdens zijn laatste Hajj.
Pelgrims blijven in Arafat, in gebed en reflectie, van na middernacht tot na zonsondergang.
Na zonsondergang zullen ze naar Muzdalifah gaan, halverwege Arafat en de uitgestrekte tentenstad Mina, waar ze stenen verzamelen om de symbolische “verstening van de duivel” uit te voeren.
Saoedi-Arabië heeft miljoenen dollars uitgegeven aan crowd control en veiligheidsmaatregelen, maar de grote hoeveelheid deelnemers blijft uitdagingen met zich meebrengen. In de afgelopen jaren is een van de grootste moeilijkheden de hoge temperaturen geweest.
Eerder deze week verklaarde minister van Volksgezondheid Fahad bin Abdulrahman Al-Jalajel: “Er zijn 10.000 bomen geplant om meer schaduw te bieden, er is extra capaciteit voor ziekenhuisbedden, en het aantal paramedici is verdrievoudigd.”
Autoriteiten hebben pelgrims aangespoord om tussen 10.00 uur (07:00 GMT) en 16.00 uur (13:00 GMT) op donderdag binnen hun tenten te blijven, wanneer de zon in de woestijn het hardst is. Om de hitte te bestrijden zijn er ventilatoren geplaatst die mist vernevelen en koele lucht bieden aan de voet van de berg.
De berg Arafat, een rotsachtige heuvel ten zuidoosten van Mekka, is waar de profeet Mohammed naar verluidt zijn laatste preek heeft gehouden tijdens zijn laatste Hajj.
Een moslimpelgrim voedt duiven buiten de Grote Moskee in Mekka. De Grote Moskee tijdens de Hajj-pelgrimage in de heilige stad Mekka.
