Foto’s: Palestijnen te voet op weg naar Noord-Gaza

Langzame terugkeer naar huis: Palestijnen marcheren te voet naar Noord-Gaza

Tientallen duizenden ontheemde Palestijnen steken de zogenaamde Netzarim Corridor over om terug te keren naar hun huizen in het zwaar beschadigde noorden van Gaza. Voor het eerst sinds de vroege weken van de 15 maanden durende genocide in Gaza keren honderden duizenden Palestijnen terug naar hun huizen.

De terugkeer, die twee dagen werd vertraagd vanwege een geschil tussen Hamas en Israël over de vrijlating van een Israëlische gevangene, gebeurt in overeenstemming met een fragiele wapenstilstand die een week geleden werd overeengekomen. Deze wapenstilstand is bedoeld om een einde te maken aan de dodelijkste en meest destructieve oorlog die ooit tegen Gaza is gevoerd, en om de vrijlating van gevangenen door zowel Hamas als Israël te waarborgen.

Palestijnen, die al die maanden in erbarmelijke tentenkampen en scholen die als schuilplaatsen zijn ingericht hebben verbleven, zijn wanhopig om terug te keren naar wat er nog over is van hun huizen, die waarschijnlijk beschadigd of vernietigd zijn door de Israëlische aanvallen.

Hamas verklaarde dat de terugkeer “een overwinning voor ons volk is, en een verklaring van falen en nederlaag voor de [Israëlische] bezetting en overdrachtsplannen”.

Israël had in de eerste dagen van de oorlog in oktober 2023 bevolen om het noorden massaal te evacueren en sloot het kort daarna af, nadat grondtroepen waren binnengevallen. Ongeveer een miljoen mensen zijn naar het zuiden gevlucht, terwijl duizenden in het noorden zijn gebleven, dat de zwaarste gevechten en de ergste verwoestingen van de oorlog heeft meegemaakt.

Velen vreesden dat Israël hun exodus permanent zou maken en uitten zorgen over etnische zuivering, nadat de Amerikaanse president Donald Trump Egypte en Jordanië had gevraagd om de Palestijnen uit Gaza op hun grondgebied te vestigen.

De terugkeer van Palestijnen naar het noorden van Gaza werd twee dagen vertraagd door een geschil tussen Hamas en Israël. Ondertussen blijven tienduizenden ontheemde Palestijnen de Netzarim Corridor oversteken, op zoek naar hun verloren huizen.

Itamar Ben-Gvir, de voormalige Israëlische minister van nationale veiligheid, die bekend staat om zijn opruiende opmerkingen tegen Palestijnen, heeft de terugkeer van de ontheemden naar Noord-Gaza als een overwinning voor Hamas bestempeld.

Palestijnen dragen hun bezittingen terwijl ze te voet terugkeren naar hun huizen in Noord-Gaza, vol met de hoop op herstel, ondanks de wetenschap dat hun huizen waarschijnlijk beschadigd of vernietigd zijn.