Foto’s: Meer dan 700 doden door strijd tussen het leger van DR Congo en M23-rebellen
Meer dan 700 doden in strijd met M23-rebellen in DR Congo
In de oostelijke Democratische Republiek Congo (DRC), in de grootste stad Goma en de omliggende gebieden, zijn in een week tijd minstens 773 mensen omgekomen door gevechten met de M23-rebellen, die door Rwanda worden gesteund. Deze rebellen hebben de stad veroverd, wat een ernstige escalatie betekent van een conflict dat al tien jaar aan de gang is, aldus de autoriteiten.
“Deze cijfers zijn voorlopig omdat de rebellen de bevolking hebben gevraagd om de straten van Goma schoon te maken. Er zouden massagraven moeten zijn en de Rwandezen hebben ervoor gezorgd dat ze de hunne hebben geëvacueerd,” zei Patrick Muyaya, de woordvoerder van de Congolese regering, tijdens een briefing in de hoofdstad Kinshasa. Hij voegde eraan toe dat het dodental mogelijk hoger kan zijn.
De M23 is de meest krachtige van meer dan 100 gewapende groepen die strijden om controle in het mineralenrijke oosten van de DRC, dat enorme afzettingen bevat die cruciaal zijn voor veel technologie wereldwijd. Volgens experts van de Verenigde Naties worden ze ondersteund door ongeveer 4.000 troepen uit het buurland Rwanda.
De opmars van de rebellen naar andere gebieden werd vertraagd door het leger van de centrale Afrikaanse natie, dat enkele dorpen van hen heroverde. Het leger is echter verzwakt na het verlies van honderden troepen, en buitenlandse huurlingen gaven zich over aan de rebellen na de val van Goma.
Tegelijkertijd begonnen honderden inwoners van Goma op zaterdag terug te keren naar de stad, nadat de rebellen beloofden basisvoorzieningen, zoals water en elektriciteit, te herstellen. Ze maakten buurten schoon die bezaaid waren met puin van wapens en gevuld met de geur van bloed.
Jean-Pierre Lacroix, hoofd van de VN-vredesoperaties, zei vrijdag dat de M23 en Rwandese troepen zich ongeveer 60 km ten noorden van de provinciale hoofdstad Bukavu bevinden. Lacroix merkte op dat de rebellen “blijkbaar vrij snel opschieten” en dat het veroveren van een luchthaven op enkele kilometers afstand “een andere werkelijk belangrijke stap zou zijn”.
De inname van Goma heeft humanitaire operaties tot “stilstand gebracht, waardoor een levenslijn voor hulpverlening in het oosten van de DRC is afgesneden,” aldus Rose Tchwenko, landendirecteur van de hulporganisatie Mercy Corps. “De escalatie van geweld richting Bukavu wekt zorgen over nog grotere ontheemding, terwijl de ineenstorting van humanitaire toegang hele gemeenschappen zonder ondersteuning laat,” voegde ze eraan toe.
Leden van het Rode Kruis in Congo verzamelen honderden lichamen in containers in de mortuarium van het Goma Algemeen Ziekenhuis. Meer dan 2.880 mensen zijn gewond geraakt in het conflict, volgens Congolese autoriteiten.
Joseph Balume kijkt toe terwijl hij behandeling krijgt voor een kogelwond in het CBCA Ndosho Ziekenhuis in Goma. Inwoners lopen voorbij verbrande voertuigen in Goma. Een verkoper rust met haar handen op haar hoofd terwijl ze wacht op klanten bij haar groentekraam in een wegmarktplaats in Goma. Een man veegt water van de weg terwijl mensen de straat op gaan in Goma.
Inwoners verzamelen zich om te luisteren terwijl een senior lid van de gewapende groep M23 hen met een luidspreker toespreekt op een straat in Goma.
