Foto’s: Majdal Shams aan de rand van de oorlog
Majdal Shams: Een Druze Gemeenschap Aan De Rand Van Oorlog
In de bergen van de door Israël bezette Golanhoogten ligt Majdal Shams, de thuisbasis van een van de meest gesloten religieuze gemeenschappen in het Midden-Oosten: de Druzen. Met wortels in het 10e-eeuwse ismaïlisme, een tak van de sjiitische islam, verspreidt deze ongeveer één miljoen sterke minderheid zich over Syrië, Libanon, Israël en de Golanhoogten.
Hoewel Israëlische staatsburgerschap beschikbaar is voor de Druzen van de Golanhoogten, hebben de meeste ervoor gekozen dit niet te accepteren, terwijl ze hun Syrische Druze-identiteit onder Israëlische bezetting navigeren. Veel families in Majdal Shams hebben verwanten in Syrië, gescheiden door de Alpha-lijn, die de bezette Golan van Syrië scheidt, en een bufferzone.
Ongeveer 25.000 Druzen wonen in de Golanhoogten, een rotsachtig Syrisch plateau, waarvan delen door Israël zijn bezet tijdens de oorlog van 1967, waarop vrijwel onmiddellijk begonnen werd met de bouw van nederzettingen. Deze nederzettingen zijn illegaal volgens het internationaal recht.
Momenteel wonen er ongeveer 25.000 Israëlische kolonisten in het gebied, en de Israëlische regering heeft onlangs aangekondigd miljoenen te investeren om dat aantal te verdubbelen.
Toen de Syrische president Bashar al-Assad anderhalve week geleden werd afgezet, gingen mensen de straat op in Majdal Shams om te vieren. Deze afzetting werd door Israël echter aangegrepen als een kans, aangezien het land Syrië zwaar bombardeert – onder het voorwendsel van zelfverdediging – en incursies heeft gelanceerd voorbij de Alpha-lijn en in de door de Verenigde Naties gecontroleerde bufferzone.
Bewijzen van de oorlog van 1967 zijn zichtbaar in Majdal Shams, met loopgraven en verlaten tanks. Een veiligheidshek, bedekt met rollen prikkeldraad, loopt nu langs de rand van de stad en over een veld van de nabijgelegen Alpha-lijn.
De inwoners van Majdal Shams vieren de val van Bashar al-Assad met de rode, gele, blauwe, witte en groene Druze-vlag die even prominent aanwezig is als de groen, wit en zwarte vlag van de Syrische revolutie. Jongeren zitten op een container terwijl ze een Israëlisch pantservoertuig zien manoeuvreren nabij de Alpha-lijn.
In tegenstelling tot de meerderheid kiest een man ervoor zijn tractor in te vullen met brandstof in de Druze-gemeente Majdal Shams, terwijl mensen winkelen in een juwelierszaak in het dorp, waar sommige families gescheiden zijn door de Alpha-lijn.
Alleen de Verenigde Staten erkennen de controle van Israël over de Golanhoogten. De rest van de wereld beschouwt het als bezet Syrisch grondgebied.
