Foto’s: M23-rebellen versterken hun greep op grote stad in het oosten van de DRC
M23-rebellen verstrakken greep op grote stad in het oosten van de DRC
Rwanda-ondersteunde M23-rebellen patrouilleren bij belangrijke kruispunten in Bukavu, de hoofdstad van de provincie Zuid-Kivu. De M23-rebellen hebben de controle over Bukavu, de op een na grootste stad in de oostelijke Democratische Republiek Congo (DRC), verstevigd. Deze stad viel eind vorige maand in handen van de rebellen.
De rebellen veroverden de stad met 1,3 miljoen inwoners op zondag, nadat de Congolese troepen de stad hadden verlaten. Bukavu ligt 101 km ten zuiden van Goma, dat eind januari door de rebellen werd ingenomen.
Toen de rebellen de stad binnenkwamen, stroomden de straten vol met bewoners die probeerden te vluchten, terwijl plunderaars meelzakken vulden met wat ze konden vinden. Later viel er een stilte over de stad terwijl bewoners en winkeleigenaren zich voorbereidden op de binnenkomst van de M23 in het stadscentrum.
Op maandagochtend kwamen de mensen geleidelijk weer naar buiten terwijl de rebellen belangrijke kruispunten in de stad patrouilleerden. De grensovergang van Bukavu naar Rwanda werd maandagochtend gesloten, evenals de meeste winkels, terwijl het verkeer langzaam weer op gang kwam.
De M23 is de meest prominente van meer dan 100 gewapende groepen die strijden om de controle over triljoenen dollars aan mineralen in het oosten van de DRC. Deze mineralen zijn cruciaal voor veel technologieën wereldwijd. Volgens experts van de Verenigde Naties worden de rebellen gesteund door ongeveer 4.000 troepen uit buurland Rwanda.
De opmars van de M23 heeft internationale bezorgdheid gewekt. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft aangegeven dat een “regionale escalatie te allen tijde moet worden vermeden”. De Franse president Emmanuel Macron heeft zaterdag opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, een terugtrekking van de rebellen en de veilige terugkeer van de Congolese autoriteiten naar Bukavu.
De val van Bukavu geeft de M23 de totale controle over het Kivumeer, na de inname van Goma, de hoofdstad van de buurst provincie Noord-Kivu, eind januari. Congolese burgers die uit Bukavu zijn gevlucht, dragen hun bezittingen terwijl ze zich verzamelen bij het grensovergangspunt Rusizi om naar huis terug te keren. Een Rwandese politieagent opent de slagboom bij de grensovergang Rusizi, terwijl Congolese families die zijn ontheemd door de aanhoudende gevechten, terugkeren naar het land.
