Foto’s: Kerstmisviering in Gaza te midden van de verschrikkingen van de oorlog

Christenen in Gaza vieren Kerstmisa te midden van de verschrikkingen van de oorlog in Gaza

Op de Heilige Familie Kerk in Gaza-Stad verzamelden tientallen gelovigen zich terwijl kardinaal Pierbattista Pizzaballa en andere geestelijken de mis vierden. Een fonkelende kerstboom was versierd met gouden ornamenten.

“Ik wil … je vertellen dat de hele wereld, niet alleen de christelijke wereld, maar de hele wereld bij je is. De oorlog zal eindigen en we zullen herbouwen,” zei de kardinaal en moedigde de mensen in Gaza aan om nooit bang te zijn.

Zijn bezoek kwam op het moment dat paus Franciscus opnieuw de acties van Israël in Gaza bekritiseerde. Hij zei zaterdag dat zijn gezant het gebied niet kon betreden vanwege de Israëlische bombardementen. “Gisteren zijn kinderen gebombardeerd. Dit is wreedheid, dit is geen oorlog,” zei Franciscus in zijn toespraak. Op zondag riep hij op tot een wapenstilstand.

De paus heeft onlangs gevraagd om een onderzoek om vast te stellen of de acties van Israël in Gaza als genocide kunnen worden beschouwd, een conclusie die is bereikt door Amnesty International en Human Rights Watch. Het Internationaal Gerechtshof onderzoekt genocidebeschuldigingen die door Zuid-Afrika tegen Israël zijn ingediend.

Israël wijst dergelijke beschuldigingen van de hand. Het zegt alleen oorlog te voeren tegen Hamas, maar actievoerders beweren dat een overweldigende meerderheid van de meer dan 45.000 doden burgers zijn.

Sinds 2013 erkent het Vaticaan de Staat Palestina, waarmee het diplomatieke relaties onderhoudt, en het steunt de tweestatenoplossing.

Kardinaal Pierbattista Pizzaballa hield een mis ter gelegenheid van de start van de kerstperiode in de Heilige Familie Kerk. De gelovigen hoopten kerst te kunnen vieren met hun bisschop in een sfeer van sereniteit en vreugde, al was het maar voor één dag.

Dit is de tweede keer dat kardinaal Pizzaballa erin slaagde Gaza binnen te komen en de gemeenschap, geleid door de pastoor Gabriel Romanelli, te bezoeken, na zijn bezoek in mei.