Foto’s: Honderden vermoedelijk dodelijk getroffen op Mayotte na Cycloon Chido

Honderden vermoedelijk overleden op Mayotte na Cycloon Chido

Mayotte, een territorium voor de kust van Afrika, is aanzienlijk armer dan de rest van Frankrijk. Meerdere honderden mensen kunnen zijn omgekomen toen de krachtigste cycloon in bijna een eeuw het Franse eilandarchipel Mayotte trof, aldus een hoge Franse lokale functionaris.

“Ik denk dat er zeker meerdere honderden zullen zijn, misschien bereiken we een duizend, zelfs enkele duizenden,” zei prefect Francois-Xavier Bieuville op de lokale nieuwszender Mayotte La 1ere. Het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde dat “het moeilijk zal zijn om alle slachtoffers te tellen” en dat er op dit moment geen cijfers konden worden gegeven.

Cycloon Chido trof Mayotte in de nacht van zaterdag, met windsnelheden van meer dan 200 km/u, wat leidde tot schade aan woningen, overheidsgebouwen en een ziekenhuis. De weerdienst Meteo-France meldde dat het de sterkste storm in meer dan 90 jaar was die de eilanden trof.

“Eerlijk gezegd, wat we meemaken is een tragedie, je hebt het gevoel dat je in de nasleep van een nucleaire oorlog bent… Ik zag een hele buurt verdwijnen,” vertelde Mohamed Ishmael, een inwoner van de hoofdstad Mamoudzou, telefonisch aan het nieuwsagentschap.

Volgens het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken wonen er meer dan 100.000 ongedocumenteerde migranten in Mayotte. Het was moeilijk om het exacte dodental na de cycloon vast te stellen, wat ook zorgen opriep over de toegang tot voedsel, water en sanitaire voorzieningen, aldus de autoriteiten.

Mayotte ligt bijna 8.000 km van Parijs en is aanzienlijk armer dan de rest van Frankrijk. Het eiland heeft decennia lang te maken gehad met bendegeweld en sociale onrust. Meer dan driekwart van de bevolking van Mayotte leeft onder de Franse armoedegrens. Eerder dit jaar ontstonden spanningen door een waterschaarste.

De overheid heeft een luchtbrug opgezet vanuit Réunion, een ander Frans overzees territorium aan de andere kant van Madagascar. Deze ramp is de eerste uitdaging voor premier Francois Bayrou, enkele dagen nadat president Emmanuel Macron hem benoemde na de val van de vorige regering.

De cycloon trof ook het noorden van Mozambique op zondag, maar het volledige bereik van de schade was nog niet duidelijk. In Comoren raakten twee mensen lichtgewond, 24 werden ontheemd en 21 huizen werden verwoest, aldus de autoriteiten.

Frankrijk koloniseerde Mayotte in 1843 en annexeerde het hele archipel, inclusief Comoren, in 1904. In een referendum in 1974 steunde 95 procent de scheiding, maar 63 procent op Mayotte stemde voor het Franse lidmaatschap. Grande Comore, Anjouan en Moheli verklaarden in 1975 hun onafhankelijkheid. Mayotte wordt nog steeds vanuit Parijs bestuurd.

Afval is te zien na Cycloon Chido in Mamoudzou, Mayotte. Hulpverleners proberen een geblokkeerde weg in Labattoir vrij te maken. Leden van de Franse civiele beveiliging ruimen puin op na de cycloon. Inwoners zitten tussen de puin hopen nadat hun huizen zijn verwoest door Cycloon Chido. Cycloon Chido is de sterkste storm in meer dan 90 jaar die de eilanden trof.