Foto’s: Heftige regen en sterke winden teisteren overlevenden in Gaza

Gaza wordt getroffen door sterke winden en hevige regen

De winterse weersomstandigheden verergeren de situatie van Palestijnen die onder de puinhopen van de enclave schuilen. In Khan Younis, Gaza, zoeken Palestijnen bescherming tegen het slechte weer in geïmproviseerde tenten.

Frisse winden hebben tenten in de Gazastrook omvergeblazen, waar honderdduizenden mensen dakloos zijn te midden van het twee weken durende bestand. Dit is de tweede koude, natte winter die de Palestijnen in het gebied meemaken sinds de oorlog van Israël tegen Gaza begon in oktober 2023.

De sterke winden en regen verergeren het lijden van de mensen, met duizenden gezinnen die in versleten tenten leven nadat hun huizen zijn verwoest door de bombardementen. Honderdduizenden Palestijnen zijn sinds het ingaan van het bestand vorige maand teruggekeerd naar het noorden van Gaza, maar de meesten vonden hun huizen vernietigd of zwaar beschadigd.

Gezinnen hebben sindsdien moeite om onderdak te vinden te midden van hopen puin en verwoesting in de belegerde enclave. De autoriteiten vragen dringend om tijdelijke schuilplaatsen, wat als de meest dringende humanitaire behoefte wordt beschouwd.

“Dit betekent dat mensen vasthouden aan hun land en hun grond. Mensen houden zelfs vast aan één korrel zand,” zegt Anwar Hellis, die het gevecht als “moeilijker dan ontheemding” beschrijft. “We werden ’s nachts wakker en vonden onze tenten boven ons verwoest door de wind, en onze kleren en voedsel waren vol zand,” voegde hij eraan toe.

Basisvoorzieningen zoals warme kleding zijn ook niet breed beschikbaar. “Mensen hier missen niet alleen onderdak, maar ook de essentiële benodigdheden die hen enige warmte en bescherming bieden,” aldus Mahmoud.

Een woordvoerder van de gemeente Gaza-Stad vertelde dat de stad niet genoeg middelen heeft om de ontheemden tijdens de storm te helpen, en voegde eraan toe dat riool- en regenwater honderden tenten en schuilplaatsen waren binnengedrongen.

Abu Dhaka, die na het bestand terugkeerde naar zijn huis in Khan Younis, schuilt met zijn gezin tussen de puinhopen van zijn huis. Mahmoud Riyad Khalil al-Fayoumi, die vanuit een geïmproviseerd kamp in de binnenplaats van een school in Gaza-Stad spreekt, zegt dat hij samen met drie andere gezinnen in een tent leeft. “De dekens zijn erg nat,” legt al-Fayoumi uit. Hij heeft zijn twee maanden oude baby en zijn broer, die een spinale verwonding heeft, naar elders gestuurd vanwege de zware weersomstandigheden.

In de laatste update zei het Bureau van de Verenigde Naties voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) dat, met meer dan 500.000 mensen die naar het noorden van Gaza zijn teruggekeerd, “de behoefte aan voedsel, water, tenten en schuilmaterialen in dat gebied kritiek blijft.” Ondanks de toegenomen leveringen van humanitaire hulp sinds het bestand op 19 januari van kracht werd, is de hulp bij onderdak beperkt gebleken.

Eerder deze week beschuldigde het Gaza Government Media Office Israël ervan de stroom van hulp en schuilplaatsen naar het gebied te beperken. Een UNICEF-functionaris waarschuwde dat de mensen in Gaza slecht zijn uitgerust om de koude weersomstandigheden te weerstaan, omdat ze tijdens de oorlog zoveel hebben verloren.

“Dit is moeilijker voor ons dan ontheemding,” zegt Anwar Hellis in Deir el-Balah. “We werden ’s nachts wakker en vonden onze tenten verwoest door de wind. Onze kleren en voedsel waren vol zand.” In Zuid-Gaza heeft de gemeente Rafah om 40.000 extra tenten en noodschuilplaatsen voor bewoners gevraagd. De stad herbergt nog steeds duizenden ontheemden wiens huizen in andere gebieden zijn verwoest.